Orlando Pride har gett Yolanda Thomas jobbet permanent. I september sparkade klubben Seb Hines och lät assisterande tränaren Thomas rycka in som interimtränare. Efter bara två månader på posten fick den 42-åriga svenskan förlängt förtroende och skrev på som ordinarie huvudtränare. Enligt SVT Sport blir hon därmed den första svarta kvinnan att få ett permanent huvudtränarjobb i NWSL:s historia.
“Ur ett professionellt perspektiv så var det ganska lätt att ta det steget. Men det är alltid tufft när saker händer mitt i säsongen. Men jag kände mig redo”, säger Thomas till SVT Sport.
Hon lyfter själv att beskedet handlar om mer än hennes egen karriär. “Jag är väldigt medveten om att det här handlar om något större än bara mig och min karriär. Representation är viktigt. Det är svårt att drömma om något när man inte ser andra, som ser ut som en själv, göra de grejerna”, säger Thomas, och tillägger att hon känner ett stort ansvar över att använda möjligheten till att öppna dörrarna för andra.
Thomas avslutade sin spelarkarriär redan 2009, vid 25 års ålder, på grund av skadeproblem. Dessförinnan spelade hon i Damallsvenskan för Linköping FC samt i flera svenska ungdomslandslag. År 2015 inledde hon tränarkarriären i Nordamerika, och elva år senare har hon säkrat sitt första huvudtränarjobb i NWSL, där hon nu ska leda spelare som Marta och Barbra Banda.
“Jag har alltid trott på att man måste våga drömma stort, och vägen framåt kanske inte alltid har känts självklar, men mina drömmar har lett mig dit ingen annan svart kvinna har gått förut. Jag hoppas att jag är den första, men inte den sista”, säger Thomas till SVT Sport.
Foto: Hameltion / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.
