90 minuter på bänken: Har Albert Riera rätt om Can Uzun?

Under Eintracht Frankfurts 2–2-match mot Köln fick Can Uzun sitta på bänken hela matchen. Tränaren Albert Riera antydde att han inte är nöjd med anfallarens defensiva insats. Men är kritiken befogad?

Can Uzun har under den nya tränaren Albert Riera ännu inte fått visa vad han går för på planen. Efter matchen mot Köln har rubrikerna varit dramatiska – från "Politikum Can Uzun" till "Bråk kring Eintracht-stjärnan" och "Hård kritik från Riera skakar Frankfurt". Det låter som om något stort har hänt, men i själva verket handlar det om en tränare som ställer krav på sina spelare.

Riera förklarade efter matchen: "Han vet vad han ska göra med bollen och utan bollen. Om han ger det till laget – inte till Albert, utan till laget – då kommer han att spela. Det är precis samma sak för alla spelare." Han betonade också att spelare som är bra med bollen men slarviga i defensiven inte kommer att få speltid: "Jag vill ha kompletta spelare som jobbar både offensivt och defensivt."

Bild tidningen rapporterade att Uzun ska ha blivit "djupt sårad" av uttalandet och till och med funderar på en sommarflytt. Men det är egentligen inte oväntat att en coach kräver att offensiva spelare också ska bidra i försvaret – särskilt efter den tveksamma insatsen Uzun gjorde i bortamatchen mot Mainz där han efter sin inhopp missade viktiga defensiva markeringar.

Frankfurt har under Riera lämnat den tidigare "bekvämlighetszonen" bakom sig, där spelare kunde slippa försvarsarbete. Adam Delius, president för Rieras tidigare klubb Olimpija Ljubljana, sade i januari i en intervju att "anfallarna snabbt måste lära sig att jobba hårt i försvaret och springa några extra kilometer". Riera har kommit för att driva laget med striktare regler, och det får man respektera.

Till skillnad från situationen med Mario Götze, som överraskande inte fanns med i Mainz, gav Riera denna gång en tydlig och begriplig förklaring. Kritiken mot Uzuns bristande försvarsinsats är dessutom inte ny – det har varit ett återkommande tema sedan föregångaren Dino Toppmöller.

Under försäsongen och i början av säsongen visade Uzun framsteg i defensiven, något sportchefen Markus Krösche lyfte fram i september 2025: "Can har otroliga kvaliteter, men vi har sagt till honom att han måste jobba hårdare utan boll. Det är avgörande för att han ska kunna spela fler matcher och bidra med mål och assist. Han har tagit till sig det och visar en helt annan aggressivitet i försvarsspelet."

Eftersom Riera sällan ger insyn i träningarna är det svårt att veta exakt hur hårt Uzun jobbar bakom kulisserna. Uzun har också haft problem med muskelskador som satt stopp för hans utveckling efter en stark inledning där han gjorde mål i de fem första ligamatcherna. Hans inhopp mot Mainz var hans första under Riera.

Ett annat debattämne är hur Ritsu Doan används. Den japanske landslagsmannen verkar inte trivas i den centrala rollen och är klart bättre på kanten. Om Riera inser detta kan ett utrymme öppna sig för Uzun i den offensiva mittfältet.

Uzun behöver nu ta tillfället i akt under veckan och visa att han är redo att kämpa för sin plats. Hans konkurrent Götze, som fick hoppa in mot Köln, såg dessutom svag ut vid det första målet och lär inte ha imponerat på Riera.

Det är alltså möjligt att Uzun får chansen som inhoppare i Wolfsburg på lördag. Om han visar den form som gjorde honom så framgångsrik i början av säsongen kan han övertyga Riera om att han förtjänar mer speltid. Annars väntar en möjlig flytt redan i sommar.

Eintracht Frankfurt står inför en spännande tid där både spelare och tränare måste hitta rätt balans för att nå framgång i Bundesliga.