Albert Riera nöjd efter Eintrachts debutspektakel: ”De njöt av att känna sig som bossar”

När Eintrachts nya tränare Albert Riera klev in som huvudansvarig i måndags var han väl medveten om vad som måste förbättras – framför allt lagets bristande defensiva kompakthet. Under de första fem Bundesliga-matcherna efter nyår hade Frankfurt släppt in tre mål i varje match, men redan i Rieras debut mot Union Berlin bröts den negativa trenden. Inte genom att backa hem, utan genom ett tydligt bollinnehav på hela 73 procent.

"Jag vet inte hur länge det här laget har känt sig som boss på planen, men idag såg jag det i deras ögon. De njöt verkligen av att spela, att ta kommandot och vara matchens huvudpersoner," berättade Riera i en intervju med Sky.

SM-gänget från Hessen visade upp en mer varierad och svårgreppad spelstil än på länge, något som syntes tydligt i hur spelarna förflyttade sig över planen. Ytterbackarna Rasmus Kristensen och Nathaniel Brown agerade helt olika – Kristensen droppade in centralt och tog mycket ansvar i uppbyggnaden, medan Brown höll högt på kanten. Mittfältaren och ”frisinnade” Mario Götze, 33 år, rörde sig fritt mellan högerkanten och mitten, vilket gav laget extra dynamik.

Riera kommenterade även det offensiva spelet: "Vi kan prata om att positionerna i sig inte har gett mål, men när vi har bollen har motståndarna den inte. Jag kan skada dem, men de kan inte skada mig."

Trots det dominanta spelet saknades det skärpa framför mål och Eintracht skapade inte tillräckligt med farliga chanser. För en kort stund såg det ut som att de skulle ta hem segern, men en individuell miss kostade dyrt. Oscar Höjlund fällde Rani Khedira onödigt i straffområdet, vilket ledde till en straff och 1-1-målet för Union Berlin.

"Han bad om ursäkt i omklädningsrummet, för han vet vad han gjorde för fel," förklarade Riera. "Det är en viktig del av vår kultur – om man känner till orsaken till sina misstag kan man också rätta till dem."

Istället för att hänga upp sig på missen ville Riera fokusera på det positiva: "Jag såg många bra saker och är övertygad om att resultaten kommer att komma."

Redan nästa lördag väntar hemmamatch mot Borussia Mönchengladbach, där Riera hoppas på att se sina idéer ge ännu bättre utdelning. Eintracht Frankfurt är på väg att växa in i en ny era under spanjorens ledning, och känslan i laget är att de verkligen njuter av att ta kontrollen på planen.