Albert Riera ny tränare i Eintracht Frankfurt – kan debutera mot Leverkusen redan på lördag

Albert Riera är på väg att ta över som ny huvudtränare i Eintracht Frankfurt – och planen är att han redan på lördag, i hemmamatchen mot Bayer Leverkusen, ska sitta på tränarbänken. Än återstår förhandlingar om övergångssumman, men allt tyder på att det snart blir klart.

En överraskande men spännande lösning för Eintracht: Den 43-årige spanjoren Riera, som just nu leder slovenska NK Celje till framgångar, förväntas ta över efter Dino Toppmöller. Enligt källor från Sky och kicker är målet att han ska vara redo för matchen mot Leverkusen, men det är oklart om han kanske först gör sin sista match för Celje i söndagens viktiga möte mot tabelltvåan NK Maribor.

Förhandlingarna om övergångssumman pågår fortfarande. Rieras kontraktsklausul ligger på fem miljoner euro, men Eintracht förväntas inte betala fullt ut – en betydligt lägre summa är att vänta. Fram till onsdag lunch har parterna ännu inte nått en slutlig överenskommelse.

Det har även ryktats om att kroatiska klubbar som HNK Rijeka och Dinamo Zagreb varit intresserade, men Riera har tackat nej till bud från båda håll.

Riera är en något oväntad kandidat. Han inledde sin tränarkarriär 2020 som assisterande tränare i Galatasaray Istanbul och har sedan 2022 varit huvudtränare för klubbar som Olimpija Ljubljana, Girondins Bordeaux och nu senast NK Celje, där han tog över sommaren 2024 efter att redan ha varit tränare där under några månader 2023. Den här säsongen har han lett Celje till ligaledning med tolv poängs marginal före Maribor och in i Conference League-playoffs.

Med Ljubljana vann han dessutom dubbeln säsongen 2022/23, och med Celje tog han förra säsongen hem cupguldet. Som spelare hade han en gedigen karriär med klubbar som Liverpool, Manchester City, Galatasaray och Bordeaux, och han representerade Spanien 16 gånger.

Eintracht söker nu en karismatisk men bestämd ledare som kan ge laget hårdare och tydligare styrning än vad Dino Toppmöller lyckades med. Riera utstrålar tveklöst en viss aura i sina mediaframträdanden, men det är också ett vågspel att anlita en tränare mitt under säsongen som kommer från ett annat land och tar över ett lag i en så pass stor klubb för första gången.

Sportchefen Markus Krösche har tidigare gjort två lyckade tränarval i Eintracht med Oliver Glasner och Dino Toppmöller. Nu siktar han på en tredje succé med Riera.

Utmaningen är stor. Laget är skärrat efter många insläppta mål, och det krävs både en stark ledare och en tydlig taktisk riktning. Eftersom Eintracht redan är utslagna ur både Champions League och DFB-pokalen, kommer Riera ha gott om tid att jobba med laget på träningarna framöver.

De senaste veckorna har flera tränarnamn varit uppe för diskussion, men de har successivt fallit bort. Till och med Jacob Neestrup, som också kopplats ihop med Eintracht, förnekade på danska TV att han har haft kontakt med klubben.

Kring Eintracht har det bekräftats att Krösche även pratat med andra kandidater, men Riera har hela tiden varit favorit.

Nu väntar vi på det slutgiltiga beskedet och en spännande start för Riera i Bundesliga – kanske redan mot Leverkusen på lördag.