Alexander Prass lyfter Hoffenheim – hyllas efter oväntad seger och känslosam hyllning

Efter att ha varit en nyckelspelare för Sturm Graz i den österrikiska ligan är Alexander Prass nu tillbaka i hetluften – och denna gång i TSG Hoffenheim. I den tyska Bundesliga bidrog den 24-årige vänsterfotade mittfältaren till en viktig 4–2-seger borta mot 1. FC Heidenheim, ett resultat som för Hoffenheim närmare Champions League-spel nästa säsong.

Trots att Hoffenheims huvudtränare Christian Ilzer var sjuk och fick följa matchen på distans, hade han redan innan sett till att Prass fick chansen från start – och i en ovanlig roll som högerkant. Ett drag som visade sig vara helt rätt. Hoffenheims sportchef Andreas Schicker, som var på plats, berömde Ilzers magkänsla och kallade beslutet "guld värt". Det var dessutom Prass andra dubbelmål i karriären, efter att ha gjort samma bedrift i en avgörande match för Sturm Graz mot RB Salzburg, en match som hjälpte laget att säkra ligatiteln.

I denna match svarade Prass för både 1–0 och 2–0-målen, båda mål präglade av hans starka och precisa vänsterfot. Med sitt välavvägda skott före pausvilan skapade han ett viktigt momentum för Hoffenheim, som därmed tog ett stort steg mot en topp fyra-placering och Champions League-kvalificering.

"Vi måste se till att hålla oss kvar där uppe hela vägen till slutet," säger Prass om lagets målsättning. Han påpekar också hur viktiga poängen är i den täta tabelltoppen, särskilt när direkta konkurrenter som Stuttgart och Leverkusen bara lyckats spela oavgjort.

Matchen hade också ett känslosamt inslag efter Prass första mål. Hans jubel riktades mot Heidenheims fans, där han bar tröjan från lagkamraten Ihlas Bebou. Många reagerade på detta, men det handlade inte om provokation. Prass förklarade att det var en gest av solidaritet – Bebous familj hade nyligen drabbats av en missfall, och laget ville visa sitt stöd och sin omtanke. Hoffenheims tillfällige tränarrepresentant Moritz Volz kallade hyllningen "fint men klumpigt placerat" men betonade vikten av att visa sammanhållning i svåra stunder.

Volz passade också på att hylla Prass insats: "Han har alltid tränat hårt och tagit vara på sina chanser. Jag är otroligt glad för hans skull att han fick göra två mål idag. Han är inte bara energisk och löpstark, utan visar också vilken kvalitet han har med sin vänsterfot." Prass själv gav beröm tillbaka till laget och särskilt till den frånvarande Ilzer: "De killar som får ta över Christian Ilzers ansvar gör det otroligt bra."

Med denna starka form och tydliga målmedvetenhet är Alexander Prass en viktig pusselbit i Hoffenheims jakt på Champions League-plats – och hans resa från Österrike till Tyskland ser ut att fortsätta på bästa möjliga sätt.