Andrichs skarpa kritik efter Bayer Leverkusens tunga 1-4-förlust mot Stuttgart

I lördagskvällens toppmöte blev Bayer 04 Leverkusen helt utspelade av VfB Stuttgart under den första halvleken. Lagkapten Robert Andrich var efteråt tydlig med sin kritik – det var framför allt lagets insats i närkamperna som brast. Han beskrev lagets prestation som präglad av en tydlig "sömnighet" som irriterade honom. "Vi var aldrig riktigt påkopplade", konstaterade Andrich efter matchen mot Stuttgart. "När du möter ett lag som spelar så aggressivt framåt måste du ta närkamperna på ett helt annat sätt." Precis där, i närkampsspelet, såg den 31-årige mittfältaren och 19-faldige tyske landslagsspelaren nyckeln till förlusten. "Det fanns många dueller som vi helt enkelt vägrade att ta." Även målvakten Mark Flekken höll med och var hård i sin analys: "Vi sov bort de första 45 minuterna och gjorde alldeles för många enkla misstag." Han menade att Bayer helt enkelt inte fanns med i närkamperna, och när man bjuder in ett lag med Stuttgarts kvalitet blir det svårt att komma tillbaka. Problemen i närkampsspelet syntes tydligt i försvarsspelet där Bayer släppte in fyra mål i första halvlek. Dessutom förlorade man många bollar i uppspelsfasen mot ett Stuttgart som pressade intensivt och försvarade sig aggressivt över hela planen, precis som Andrich beskrev det. Trots förvåning över Stuttgarts spelstil hade Leverkusen inga svar och var chanslösa i första halvlek. I andra halvlek, när matchen redan var avgjord, visade Bayer visserligen viss livstecken, men det skada laget redan gjort i första var för stort. Slutresultatet 1-4 blev den tyngsta hemmamatchförlusten i Bundesligan för Leverkusen sedan augusti 2022 (0-3 mot Hoffenheim). Andrich räknade till "två-tre riktigt bra målchanser", bland annat en i första halvlek. "Om vi hade gjort mål vid 0-2 hade vi fått chansen att vända spelet," sa han. I just den situationen, när Ezequiel Fernandez sköt ett lurigt skott som Alexander Nübel räddade, och även senare i matchen, saknades det också lite tur – men "det kan man inte räkna med när man agerar så dåligt i närkamperna." Frånvaron av nyckelspelare som Ibrahim Maza och Edmond Tapsoba, som båda spelade Afrika Cup, eller Patrik Schick som tvingades stå över på grund av mindre muskelproblem, ville Andrich inte använda som ursäkt. Han underströk återigen att det inte handlar om bristande fotbollskvalitet utan om inställningen i närkamperna. Schick kan dock vara tillbaka redan under nästa vecka, då Bayer går in i en tuff matchperiod – något tränaren Kasper Hjulmand också hoppas på. För spelarna som återvänder från Afrika Cup, där Maza och Algeriet åkte ut i kvartsfinalen mot Nigeria (0-2), handlar återkomsten om individuella beslut. En sak är säker: Leverkusen måste visa ett helt annat ansikte borta mot Hamburg på tisdag kväll, vilket även Flekken betonade inför nästa match som sänds live på kicker. Bayer 04 Leverkusen står inför en tuff utmaning att snabbt vända på den negativa trenden och hitta tillbaka till sin bästa nivå efter den smärtsamma förlusten hemma mot Stuttgart.