Är det verkligen Arthur? Så här modig har vi inte sett honom på länge

För två år sedan sågs Arthur som ett stort löfte i Bayer 04 Leverkusen. Men skador satte stopp för den unga brasilianarens utveckling – och han har aldrig riktigt hittat tillbaka till sin gamla form. Men i helgen, när Arthur hoppade in som joker mot Union Berlin, väcktes nya förhoppningar hos klubben.

När Kasper Hjulmand i halvtid gjorde ett dubbelbyte i matchen mot Union Berlin blev många Bayer-fans nervösa. Med kaptenen Alejandro Grimaldo skadad efter en rejäl skallskada, och Lucas Vazquez som redan haft muskelproblem, tog tränaren in den unge 19-årige Ibrahim Maza och brasilianaren Arthur. Frågorna var många – skulle det verkligen fungera? Svaret kom snabbt och tydligt: ja.

Särskilt Arthurs insats överraskade. Sedan två år tillbaka har han varit Bayer 04:s stora bekymmer. Som nybliven brasiliansk landslagsman anslöt han till Leverkusen med höga förväntningar. Men efter en stark försäsong 2023 drabbades han av två allvarliga lårskador i följd. Sedan dess har vi knappt sett något av den talang som en gång klassades som en framtida stjärna som högerback.

När han väl fått speltid har det varit med bromsen i – utan den energi och självsäkerhet som en gång kännetecknade honom. Hans tekniska dribblingar och offensiva framstötar har mest levt kvar i minnet. Efter en skadesäsong och en andra säsong som reserv började hoppet om Arthur som en långsiktig lösning på högerbacksplatsen blekna.

Men i lördags kom vändningen. I 2–0-segern mot Union Berlin visade Arthur upp ett nytt, modigt spel. Han vågade dribbla, vann bollar med aggressiv defensiv och levererade fina passningar – som när han satte upp Malik Tillman för ett avslut. I den 89:e minuten briljerade han med en soloraid från mittplan, där han dansade förbi tre motståndare och serverade Jonas Hofmann.

Kontrasten mot tidigare prestationer var så stor att många undrade om det verkligen var samma spelare. Det kändes som att Arthur äntligen släppt på bromsen.

Den ödmjuke 22-åringen, som i somras var nära en flytt till Ligue 1:s nykomling Paris FC, har nu visat att han är tillbaka – och kanske är Kasper Hjulmands empatiska ledarstil precis vad Arthur behöver för att blomma ut på allvar.

Arthur, som kom till Leverkusen för sju miljoner euro från America FC i Rio de Janeiro, har nu en gyllene chans att slå sig in i startelvan. Högerbacksplatsen är nämligen fortsatt öppen. Förutom Arthur slåss Lucas Vazquez, Nathan Tella – som precis kommit tillbaka från en månads knäskada – och Axel Tape, som är borta till november på grund av en muskel- och seninflammation, om positionen.

Med den form Arthur visade i andra halvlek mot Union är han definitivt en het kandidat att ta platsen. Nu gäller det att fortsätta på inslagen väg och verkligen etablera sig i Leverkusen. Förutsättningarna kunde knappast vara bättre, och med lite mer speltid kan Arthur bli precis den pålitliga högerback som Bayer 04 har längtat efter.