Arnaud Nordin: Från Mbappé-trikots till Bundesliga – en resa i framgång

När Arnaud Nordin anslöt till Mainz under vintern förra säsongen blev han ofta förväxlad med lagkamraten Phillipp Mwene på grund av deras liknande utseende. Men den 27-årige fransmannen har snabbt gjort sig ett eget namn i Bundesliga. Efter fyra omgångar i den nya säsongen har Nordin startat i tre matcher – en tydlig uppgång för den offensiva allroundspelaren.

Tränaren Bo Henriksen hyllade nyligen Nordin under en presskonferens och pekade på hans viktiga roll i laget. Samtidigt står Mainz inför utmaningen att ersätta skadade Anthony Caci, som är borta till årets slut. Här är Nordin en potentiell kandidat för högerbackspositionen, även om hans styrka främst ligger i offensiven. Den franske yttern har nämligen en imponerande meritlista med 32 mål på 198 Ligue 1-matcher för AS Saint-Étienne och Montpellier HSC. I Bundesliga väntar han fortfarande på sin första målgivande insats.

Utöver ligaspel i Frankrike har Nordin också erfarenhet från Europa League, där han bland annat gjorde debut mot just Mainz 05 under säsongen 2016/17 – en match som slutade 0-0. Det var den gången Mainz senast spelade internationellt, men nu är det dags för ett nytt kapitel när Mainz nästa vecka möter Omonia Nikosia i Conference League.

I en intervju berättar Nordin om sin utveckling sedan han kom till Mainz. Under vintern hade han mest korta inhopp och stundtals saknades han till och med i truppen. Men efter en hård sommarträning har han anpassat sig och vill visa att tränaren kan lita på honom. "Jag känner mig bekväm överallt i offensiven, men trivs bäst på högerkanten," säger han.

När tränaren tidigare testade honom som vänsterback, en position Nordin redan provat i Frankrike, visade han sin flexibilitet. "Det är inte min favoritposition, men jag försöker alltid hjälpa laget där jag behövs," förklarar han.

Med Anthony Caci borta kommer Mainz behöva täcka upp på högerbackspositionen, och Nordin är redo att kliva in där. "Jag är ledsen att Caci är borta länge, men jag trivs med hela laget och tror inte att det kommer bli någon stor omställning på planen," säger han. De två har också en personlig relation sedan de spelade tillsammans i OS-uttagningen 2021.

Nordin minns också sin Europa League-debut mot Mainz med värme: "Jag var bara 18 år och det var mitt första internationella framträdande." Något som gör att nästa veckas Conference League-match mot Omonia känns extra speciell.

När det gäller Bundesliga blickar han framåt mot mötet med Borussia Dortmund och hyllar lagkamraten Kaishu Sano som nyligen gjorde sitt första ligamål. "Kaishu är en fantastisk spelare och människa, och självklart vill jag också börja göra mål snart," säger Nordin.

Målet för säsongen är att bidra så mycket som möjligt i alla tävlingar. "Jag vill fortsätta utvecklas, jobba hårt och visa att tränaren kan räkna med mig," säger han bestämt.

En rolig anekdot är att han i början ofta blev förväxlad med Phillipp Mwene, vilket har minskat med tiden. Men när det gäller hans kontakt med Kylian Mbappé finns en fin historia från tonåren. De växte upp tillsammans i den franska fotbollsakademin, spelade och gick i skolan tillsammans nästan varje dag. "Vi bytte tröjor ofta när vi båda spelade i Ligue 1. Kylian är en riktigt bra kille," berättar Nordin, även om kontakten har minskat sedan de lämnade Frankrike.

Framtiden ser ljus ut för Arnaud Nordin – en spelare som med sin mångsidighet och offensiva talang är redo att ta nästa steg i Bundesliga och på den europeiska scenen.