Atubolu: ”Det vore dumt att titta neråt”

Efter 0-0 mot Union Berlin fortsätter SC Freiburg sin svaga trend i Bundesliga – fem raka matcher utan seger. Trots att avståndet ner till kvalplatsen bara är fyra poäng, är både tränaren Julian Schuster och målvakten Noah Atubolu lugna i sina uttalanden.

Endast en gång tidigare under Schusters ledning har Freiburg gått fem matcher i rad utan seger, och det var mellan omgång 24 och 28 förra säsongen. Då gjorde laget en stark avslutning och hade till och med chans på Champions League-plats på sista omgången. Den här säsongen är dock avståndet till topp fyra betydligt större – åtta poäng efter fjärdeplacerade Stuttgart, som Freiburg slog med 3-1 i det regionala derbyt i premiäromgången. Till sjätteplacerade Hoffenheim är det sex poäng och till sjundeplacerade Köln fyra poäng.

Samtidigt är det alltså samma antal poäng som skiljer ner till kvalplatsen på 16:e plats. Men tack vare klubbens tredje Europa League-säsong på fyra år har Freiburg byggt upp ett helt annat självförtroende och lämnat den gamla rädslan för nedflyttning bakom sig. Målvakten Noah Atubolu var tydlig efter poängdelen mot Union Berlin: ”Det vore dumt att titta neråt och orientera sig efter det. Jag tror bara att Bundesliga är en riktigt jämn liga, och därför är det tajt både uppåt och neråt. Det viktiga är att vi åtminstone inte förlorade den här matchen.”

Atubolu höll nollan för tredje gången i ligan, och totalt för fjärde gången i sin 13:e tävlingsmatch den här säsongen. Endast Gregor Kobel (6 nollor), Manuel Neuer (5), samt Peter Gulacsi och Alexander Nübel (4 vardera) har fler nollor än honom i Bundesliga just nu. ”Självklart är 0-0 viktigt för oss som lag och för mig som målvakt. Men det skulle inte vara fel om vi kunde börja göra mål igen och få igång vårt anfallsspel”, säger Atubolu och pekar på offensivens svagheter. I de senaste matcherna mot Gladbach (0-0) och Leverkusen (0-2) har Freiburg inte lyckats göra mål.

Nästa chans att hitta målformen får laget i Europa League på torsdag kväll mot Nice – en tuff motståndare enligt Atubolu, som ändå konstaterar att ”vi har haft det bra både i Europa League och DFB-Pokal”. Med sju poäng på tre matcher vill Freiburg fortsätta den fina poängskörden på Franska Rivieran. Men Atubolu påminner om att det viktigaste är Bundesliga: ”Det är vår vardag och därifrån kvalificerar vi oss till allt annat.”

Schuster är också medveten om detta. Efter landslagsuppehållet väntar tuffa matcher, särskilt mot Bayern München där poäng inte är att räkna med. Därför pekar han särskilt på det viktiga hemmamötet med St. Pauli. Trots den magra poängskörden från de senaste fem ligamatcherna – bara fyra poäng – är Schuster optimistisk: ”Trots många oavgjorda matcher är jag positiv eftersom vi hade kunnat vinna fler av dem. Prestationerna har varit bra och spelarna är i god form.”

Nu gäller det att både hålla tätt bakåt och börja göra mål igen, först i Europa League i Nice och framför allt i ligan på söndag mot St. Pauli.