Atubolu stark på väg mot 2026: Schuster om målvaktens VM-chanser

2025 slutade olyckligt för Noah Atubolu sportsligt, men sedan starten av 2026 har Freiburg-målvakten visat en imponerande och jämn form. SC Freiburgs tränare Julian Schuster hyllar sin egen produkt och diskuterar Atubolus möjligheter inför VM.

Ett exempel på hans stabilitet var i matchen mot Frankfurt, där Atubolu räddade fyra avgörande skott – bland annat ett farligt returskott från Jonathan Burkardt på nära håll. Under matchens första halvlek höll han Freiburgs defensiv intakt genom flera viktiga ingripanden, trots att laget till slut föll med 0-2. De två målen i andra halvlek kom efter brister i lagets försvar, något Atubolu inte kunde påverka. Men han fortsatte att visa klass och stoppade bland annat ett tredje målförsök från Arnaud Kalimuendo.

Efter matchen berömde Bruno Ogbus den unge målvakten: "Han var en fantastisk trygghet och spelade bra bakåt. Jag tycker han gjorde ett mycket bra jobb, även om det var oturligt att vi släppte in mål."

Den unga målvakten har tagit chansen som uppstått genom konkurrenters skadeproblem och har redan startat sju gånger under kalenderåret 2026. I försvaret har han alltid stått i centrum, trots att han bara är tre år yngre än många av lagkamraterna. Hans form under året är anmärkningsvärt stabil och innehåller flera starka insatser.

2025 var ett tufft år för Atubolu. Bland höjdpunkterna fanns hans stora misstag i Wolfsburgs 4-3-seger, ett bolltapp före ett mål i Bologna (1-1) och flera mindre lyckade insatser i Leverkusen (0-2) och München (2-6). Dessa svackor gjorde att han inte ens fanns med i kicker:s vinterrankning. Men sedan årsskiftet har han visat en helt annan nivå. I elva tävlingsmatcher sedan starten av 2026 har han aldrig fått lägre än betyget 3,0, ofta betydligt bättre. I matcherna mot Frankfurt och Bremen har han till och med fått 2,0 i betyg.

Schuster menar att misstag är en naturlig del av utvecklingen, särskilt i en ung målvakts karriär: "Det som hände i Wolfsburg, och andra matcher där det inte gått som planerat, är något som hör till – särskilt i hans ålder. Vi ställer höga krav i uppspelsfasen, där det handlar mycket om riskbedömning och snabba beslut."

Tränarens sammanfattning är tydlig: "Det Noah visar med bollen och utan är väldigt imponerande för mig."

Trots en omtalad och spektakulär agentförändring i januari har Atubolu inte låtit sig stressas. Han vet också att hans kontrakt med Freiburg sträcker sig till 2027, och att en flytt kan väntas under sommaren. Agentbytet signalerar tydligt hans ambitioner – både på klubbnivå och i landslaget, där han hittills blivit uttagen två gånger men ännu inte fått spela.

Målet är att som tredjemålvakt ta sig in i den tyska VM-truppen, något hans lagkamrat Ogbus gärna ser: "Han har gjort en fantastisk säsong och jag hoppas verkligen att han får chansen att åka till VM."

Julian Schuster vill dock inte ge några garantier men delar gärna sina tankar om Atubolus chanser: "Det är inte mitt beslut, men vi har många bra målvakter i Tyskland. Det handlar om vilken typ av lag man vill ha, vilka personligheter som behövs och hur den tredje målvakten fungerar både på träning och under turneringen."

Schuster understryker att det är den sportsliga prestationen som räknas mest: "Noah visar vad som krävs och är en toppentyp."

Med sin stabilitet, mognad och tydliga ambitioner står Atubolu starkt inför en spännande fortsättning – både i Freiburg och på den internationella scenen.