Avgörandets stund för Xhakas framtid i Leverkusen närmar sig

Frågan hänger i luften: Blir Granit Xhaka kvar i Bayer Leverkusen, eller väntar en flytt? Mittfältaren, som varit en nyckelspelare i Bayerns lag de senaste två säsongerna och en viktig pusselbit i deras dubbelvinnande lag 2023/24, har uttryckt en stark önskan att ansluta sig till Premier League-nykomlingen AFC Sunderland. Men frågan är om Sunderland är villiga att möta Leverkusens krav.

Vid träningsmatchen mot andraligaklubben VfL Bochum, där Leverkusen vann med 2-0, spelade Xhaka i 77 minuter innan han blev utbytt. Kan detta ha varit hans sista framträdande i den röda tröjan?

Leverkusens sportchef Simon Rolfes var tydlig efter matchen: "En beslut väntas denna vecka. Granits representanter är medvetna om de villkor som gäller för en övergång. Om det inte blir affär, stannar han kvar." Xhakas kontrakt med Leverkusen sträcker sig till sommaren 2028, och den totala övergångssumman inklusive bonusar kan uppgå till 20 miljoner euro.

Om Sunderland matchar detta erbjudande finns stor chans att Xhaka lämnar klubben, vilket skulle innebära ytterligare en tung förlust för Leverkusen. Klubben har redan sett tre viktiga spelare lämna: försvararen Jonathan Tah, stjärnskottet Florian Wirtz samt ytterlöparen Jeremie Frimpong. Xhaka skulle bli den tredje spelaren från klubbens kärntrupp som lämnar, och dessutom jagas målvakten Lukas Hradecky intensivt av AS Monaco.

Tränaren Erik ten Hag har nyligen uttalat sig kraftfullt för att behålla Xhaka. Han betonade vikten av stabilitet i truppen och sade: "Vi har redan förlorat tre viktiga spelare och kan inte släppa fler. Det skulle skada lagets struktur och kultur." Ten Hag kallade även Xhaka för en ledargestalt och påminde om hans kontrakt som sträcker sig över tre år till.

Trots dessa ord verkar det som att beslutet ligger i Sunderlands händer – betalar de den begärda summan, är Xhakas tid i Leverkusen sannolikt över. Den kommande veckan kan alltså bli avgörande för Bayer 04 Leverkusen och deras mittfältsstrategs framtid.