Bakery Jatta – Derbystjärnan som får nöja sig med bänkplats

När Hamburg möts i Bundesliga för första gången på 14 år på fredag, kommer Bakery Jatta bara att sitta på läktaren. Men den gambiske anfallaren är ändå en viktig del av derbyhistorien. Endast två spelare har spelat fler matcher i rivalmötet mellan HSV och St. Pauli – St. Pauli-legendaren André Trulsen med tio matcher och HSV-ikonen Richard Golz med nio. Jatta ligger normalt på delad förstaplats med Trulsen men har just nu åtta matcher – en tredjeplats sedan han missade de två senaste mötena under säsongen 2023/24.

I december 2023 fick Jatta sin femte gula karta och tvingades följa 2-2-matchen mot St. Pauli från sidan. Inför returen, som HSV vann med 1-0, var han tänkt från start men fick stå över på grund av knäproblem som uppkom efter morgonens uppvärmning. Nu, inför fredagens derby, fortsätter alltså Jattas frånvaro – både på grund av hälsoskäl och sportsliga överväganden.

Tränare Merlin Polzin uttrycker stor respekt för den sedan 2016 lojalaste HSV-spelaren, men tvingas samtidigt svara på många frågor om hans framtid och hälsa. Jatta missade slutet av försäsongen på grund av muskelproblem men är nu delvis tillbaka i lagträning. Ändå är det inte aktuellt med en spelarroll i derbyt, trots att han format flera minnesvärda ögonblick i dessa möten.

Ett av de största ögonblicken kom i januari 2022, när Jatta avgjorde med 2-1-målet i ett historiskt derby som spelades inför endast 2000 åskådare på grund av coronarestriktioner. I en intervju har Jatta berättat: "Jag minns att det kändes väldigt högljutt trots att arenan var nästan tom. Tjutet efter målet var så känslosamt."

Ett år senare var stämningen betydligt hetare när HSV vann det spektakulära 4-3-derbyt mot St. Pauli, där Jatta också gjorde 2-1-målet. "Det är fantastiskt att få vara med om så många derbyn, de är något alldeles extra," säger han.

Men hur många fler derbymatcher blir det för Jatta? Redan i januari fanns planer på att låna ut honom, och VfL Bochum, då under ledning av Dieter Hecking, visade intresse. Nu står han dock utan tydlig framtid i klubben.

"Vi har en öppen och ärlig dialog," säger Polzin. "Jag har berättat för honom hur vårt spel ska se ut, och han vet vad jag tycker. Men han är fortfarande en del av laget – även om han inte längre är en självklar del av matchtruppen."

För Jatta är HSV mer än bara en klubb – det är hans stora kärlek. Efter uppflyttningen till Bundesliga ropade han känslosamt till fansen: "Jag älskar er alla." Han har varit med om svåra tider tillsammans med supportrarna och känner sig hemma i Hamburg.

Trots att hans kontrakt sträcker sig till 2029 och är välbetalt, är hans möjligheter just nu begränsade. Polzin avslöjar: "Vi får se vad som händer innan transferfönstret stänger." Och om inget händer? "När Baka är här, gläds vi åt hans leende."

Ett nytt minnesvärt derbyögonblick från Jatta blir det alltså inte på fredag. Men hans betydelse för Hamburg och dess fans är odiskutabel – oavsett om han spelar eller inte.