Bakery Jatta: Från bortglömd till favorit på högerkanten

Bakery Jattas resa i Hamburg har varit en känslomässig berg-och-dalbana under nästan tio år. Men den senaste veckan har 28-åringen, som är en älskad profil bland HSV-fansen, tagit ett rejält kliv uppåt – något som länge känts avlägset. Plötsligt finns en tydlig framtid för honom igen, och med stora steg är han tillbaka på planen.

Efter två tunga ledbandsskador under uppflyttningssäsongen var Jatta långt ifrån spelbar och tappade helt rytmen. När försäsongen drog igång var han snarare en som tränade vid sidan av laget och hamnade på undantag. Sommaren hade han egentligen räknat med att lämna klubben, antingen via en övergång eller lån, och det kändes som att hans speciella kapitel i HSV snart skulle vara över – eller åtminstone pausat.

Men allt förändrades i november under en träningsmatch mot FC Groningen. Tränaren Merlin Polzin valde att placera Jatta på högerkanten, en position där han inte stod särskilt högt i kurs. Trots det visade Jatta äntligen prov på den kraft och dynamik som saknats hela sommaren. Polzin gav honom sedan tydliga besked: med taktisk skicklighet kunde han bli ett alternativ på just den här platsen.

Det blev precis så. Veckan efter kom hans första uttagning till matchtruppen i cupmatchen mot Holstein Kiel, där HSV föll i straffläggningen. Sedan fick han göra inhopp och gjorde till och med det tillfälliga ledningsmålet som hyllades av publiken. I det andra derbyt på en vecka, mot Werder Bremen, startade Jatta till och med från början.

Hur gick det till att gå från att vara bortglömd till att bli en nyckelspelare på högerkanten? Polzin berättar att det krävdes enormt hårt jobb, både med videostudier och extra träning. Jatta var tvungen att lära sig en ny roll samtidigt som han kämpade för att återfå sin fysiska form efter nästan ett års frånvaro. Med sin fysiska spelstil hade många tvivlat på om han någonsin skulle komma tillbaka fullt ut. Polzin förklarar: ”Det handlade mycket om konditionen som brast på grund av brist på matchtid.”

Jatta jobbade hårt i extra pass för att komma i form och anpassade sig till det förändrade spelsystemet. Under Daniel Thioune säsongen 2020/21 hade han visserligen testat liknande positioner men känt sig obekväm där. Nu säger Jatta själv: ”Positionen är inte helt ny för mig, jag vet att jag kan spela där.”

I matchen mot Werder visade han exakt vad han kunde och fyllde en defensiv roll genom att effektivt täcka upp mot offensivt starka Marco Grüll. Han gav dessutom laget mycket energi. Efteråt reflekterade han över den tuffa tiden bakom sig: ”De senaste månaderna har varit svåra, men jag har alltid hållit mig positiv och kämpat för min chans.”

Hans lagkamrater bekräftar Jattas positiva inställning. Nicolai Remberg säger: ”Jag har aldrig sett Baka på dåligt humör i omklädningsrummet. Han har hanterat den tuffa perioden bra och funnits där för oss andra.” Remberg, som är ny i laget från Kiel, hyllar Jattas karaktär: ”Det är en egenskap som inte är så vanlig.”

Glädjen över Jattas häpnadsväckande comeback är stor i hela laget och hos fansen. ”Alla gläds verkligen för Baka, både laget och publiken kände det i arenan,” säger Remberg. Själv är Jatta tacksam: ”Jag är oerhört tacksam.”

Det var i Bremen, med ett inhopp i april 2017, som hans professionella karriär tog fart. Nu, mot just Werder Bremen, gjorde han sin efterlängtade Bundesliga-comeback och har återigen en chans att visa vad han går för – åtminstone i utvalda matcher framöver.