Bakom Kasper Hjulmands tuffa Mainz-tid – vad siffrorna egentligen säger

Efter en kort men smärtsam period i Mainz säsongen 2014/15 är Kasper Hjulmand tillbaka i Bundesliga, nu som tränare för Bayer Leverkusen. Ett närmare öga på hans tid i Mainz visar att det inte var helt mörkt – men att hans envishet blev ett problem för klubben.

Hjulmand fick sparken efter 21 omgångar säsongen 2014/15 då Mainz bara samlat ihop 22 poäng. Den danske tränaren hade då ett snitt på 1,05 poäng per match, vilket knappast imponerade på klubbledningen. När det blev klart att han skulle ta över i Leverkusen möttes nyheten med viss skepsis från fansen. Hur kan en tränare, som fick lämna Bundesliga efter en svag period, plötsligt bli vald av en tysk toppklubb?

Men det är viktigt att komma ihåg att Hjulmand var bara 42 år gammal då och ansågs vara ett stort tränartalang. Under de elva år som gått sedan dess har han utvecklats mycket, inte minst under sin tid som dansk förbundskapten. Och siffrorna från Mainz-säsongen 2014/15 ger en mer nyanserad bild än vad många minns.

Trots att Mainz hade problem med resultaten, förlorade Hjulmand faktiskt bara sju av de 21 ligamatcher han ledde. Problemen låg snarare i de många oavgjorda matcherna – hela tio stycken, vilket var flest i Bundesliga den säsongen.

Statistiken visar också att Mainz under Hjulmand hade ett relativt stabilt försvar, med bara åtta lag i ligan som släppte in färre mål än deras 30. Offensivt var det dock sämre – bara åtta lag gjorde färre mål än Mainz 27 på samma period. Totalt hade laget en målskillnad på -3, vilket speglar hur täta matcherna ofta var.

Christian Heidel, dåvarande sportchef i Mainz, har i efterhand förklarat att Hjulmand var en topptränare men att han kanske var för tidigt ute i Bundesliga. "Han ville spela en form av fotboll som Mainz 05 inte var redo för då," säger Heidel.

Hjulmands idé var att omvandla Mainz från ett lag som fokuserade på presspel till ett som satsade på bollinnehav – en vision som ledningen till slut tappade förtroendet för. Trots att Mainz ökade sitt bollinnehav från 46 till 51 procent jämfört med föregående säsong, och låg högt i statistiken över bollinnehav, var tabellpositionen bara en poäng över nedflyttningsstrecket efter 21 omgångar.

Hjulmand själv har sagt att det bara finns en klubb som gett honom den känslan av förtroende – och det är Bayer Leverkusen. I Leverkusen är bollinnehavsfilosofin inte bara accepterad utan efterfrågad.

Det som kostade Hjulmand jobbet i Mainz var alltså inte hans fotbollsfilosofi i sig, utan den envishet han visade när resultaten uteblev. Nu får han chansen att visa att hans spelidé kan fungera under bättre förutsättningar i Leverkusen, där klubben aktivt vill bygga laget kring hans stil.

Nu väntar en spännande säsong där Hjulmand ska bevisa att hans bollinnehavsfotboll inte bara är en vision utan också kan leverera resultat på högsta nivå.