Baku och Henrichs: Dubbla utmanare om platsen i VM-truppen

Ridle Baku och Benjamin Henrichs slåss om speltid som högerback i RB Leipzig – och samtidigt om en plats i Tysklands VM-trupp i sommar, där turneringen avgörs i USA, Kanada och Mexiko. Båda är viktiga kandidater på högerbacken, även om Joshua Kimmich i dagsläget är förstavalet för förbundskapten Julian Nagelsmann.

I en intervju med kicker kommenterade Nagelsmann nyligen både Baku, 27, och Henrichs, 29. Han menade att Baku "ännu inte nått samma form som under höstsäsongen", medan Henrichs "fortfarande behöver lite tid efter sin tuffa skada". Båda konkurrerar inte bara internt i RB Leipzig, där även Kosta Nedeljkovic finns som alternativ, utan de är också i tankarna inför VM – dock snarare som backup till Kimmich.

Kicker har jämfört spelarnas prestationer, där Henrichs data baseras på höstsäsongen 2024/25 eftersom han efter sin återkomst i januari från en hälseneskada i december 2024 mest fått korta inhopp och bara startat två ligamatcher sedan dess.

Offensivt är Baku starkare. Mittfältarutbildade Baku driver spelet framåt och snittar 62,5 passningar per 90 minuter (mot Henrichs 38,4), med en passningsprecision på 86,4 procent (Henrichs 76,7). Han har också fler bollkontakter (87,9 jämfört med 62,1) och levererar fler inlägg som når fram (22,2 procent mot 21,2). Dessutom skapar Baku i genomsnitt 1,5 målgivande passningar per match, medan Henrichs låg på 1,1 under sin senaste helsäsong som ordinarie. Baku spelar dessutom fler passningar in i anfallszonen (15 mot Henrichs 12).

Henrichs är däremot starkare i defensiven. Under hösten 2024/25 vann han 69,2 procent av sina dribblingsdueller, jämfört med Bakus 40 procent. Han deltog i fler närkamper per match (9,5 mot 8,1) och hade en högre vinstprocent i dueller (58,6 mot 50,0). Henrichs dominerar också i luften med 64,3 procent vunna nickdueller, medan Baku bara lyckas med 27,8 procent. Dessutom bryter Henrichs en passning var 62:a minut, jämfört med Bakus var 91:a.

Trots det är det Baku som är förstavalet just nu i RB Leipzig, eftersom Henrichs fortfarande jobbar på att hitta sin matchrytm efter skadan. "Vi är välförsedda på högerbacksplatsen", säger tränare Ole Werner. "Ridle hade en stark höstsäsong, blev skadad men har nu hittat tillbaka till formen och bidrar med mycket energi och farliga aktioner – han har till och med nätat själv."

Om Henrichs säger Werner att han "kommit tillbaka väldigt bra från sin skada" och uppskattar hans flexibilitet, då han kan spela både vänsterback och i den defensiva mittfältsrollen. "Han tillför lugn och ett stort spelintellekt, vilket är värdefullt för oss."

Werner ser gärna att båda spelarna får spela samtidigt: "Det stärker laget, men det är en svår utmaning för oss tränare att välja varje vecka. Senast, i 2–1-segern mot Hamburger SV, kom Henrichs in i slutskedet och spelade då höger mittfält framför Baku."

Den hårda konkurrensen på högerbacksplatsen är alltså en styrka för Leipzig och något som samtidigt ger Nagelsmann och Werner tuffa beslut inför VM i sommar.

RB Leipzig fortsätter att vara en het kandidat i Bundesliga, och med spelare som Baku och Henrichs i form kan laget och landslaget hoppas på en stark sommar i Nordamerika.