Bänderskada stoppar Sambi Lokonga – en tung förlust för HSV

Hamburger SV firade sin viktiga första bortaseger för säsongen med 2-0 mot Heidenheim – men priset blev högt. Mittfältaren Albert Sambi Lokonga tvingades lämna planen skadad och på måndag eftermiddag meddelade klubben den tråkiga diagnosen: en yttre ledbandsriva i vänster fotled.

Den 26-årige belgaren, som gjorde sin troligen sista insats för HSV i Heidenheim, krockade med Heidenheims Patrick Mainka strax före halvtid. Efter paus försökte han komma in igen men fick snabbt signalera att han inte kunde fortsätta. En magnetkameraundersökning på Athleticum vid Volkspark bekräftade skadan – något som är ett tungt bakslag för Hamburg.

I klubbens pressmeddelande talar man ändå om "tur i oturen". Sambi Lokonga är en av lagets ledargestalter, både på och utanför planen. Trots att skadan väntas hålla honom borta i bara några veckor, kommer hans frånvaro märkas tydligt. Med sin spelförståelse, målfarlighet och förmåga att styra spelet från backlinjen är han en nyckelspelare i tränaren Merlin Polzins system.

Sedan han värvades från Arsenal i början av september har Lokonga, som haft problem med lårskador under de senaste tre åren, stabiliserats ordentligt tack vare ett varsamt uppbyggnadsprogram. Han har spelat 16 ligamatcher, gjort fyra mål och håller en stark genomsnittlig betygsnotering på 3,12 enligt kicker.

Mot Heidenheim blev det tydligt hur viktig han är – utan honom tappade HSV matchkontrollen efter pausvilan. Därför hoppades Polzin efter matchen att skadan inte skulle vara allvarlig. Lokonga är nämligen inte bara viktig sportsligt, utan också en central figur i omklädningsrummet. "Han är en riktig ledare som bygger sammanhållning i laget," säger tränaren.

Med Lokongas frånvaro flyttas ansvaret i mittfältet till Fabio Vieira, också han från Arsenal och för tillfället utlånad till HSV. Vieira har spelat högermittfältare när han delat plan med Lokonga, eftersom Nicolai Remberg är ovärderlig för lagets spelstruktur. Nu får Vieira större frihet i den centrala rollen bredvid Remberg – en position där han kan visa upp sin kreativitet och potential till briljanta insatser, även om Lokonga fortfarande är mer pålitlig defensivt.

Inför de viktiga matcherna mot Union Berlin på lördag och Mainz veckan efter väntas HSV:s spelstil justeras något. På medellång sikt kan också nyförvärvet Albert Grönbaek, 24-årig dansk, ta över den centrala mittfältsrollen. Han är dock inte riktigt spelklar än efter sin skada och var inte ens med i truppen mot Heidenheim. Möjligen kan han bli aktuell mot Union, men han är inte redo att helt ersätta Lokonga från start.

Sammanfattningsvis är bänderskadan på Albert Sambi Lokonga ett tungt avbräck för HSV:s framfart i Bundesliga 2 – men lagets breda trupp och tränarstabens arbete ger ändå hopp om att klara utmaningen utan sin ledargestalt under de närmaste veckorna.