Bauer kräver reaktion – kan komma med nytt försvarspersonal mot Köln

För VfL Wolfsburg handlar de kommande veckorna om att "brutalt plocka poäng", betonade tränaren Daniel Bauer på torsdagen. Förlusten mot Mainz har satt sina spår hos chefstränaren, som nu kräver en kraftfull reaktion från sitt lag när de åker till Köln.

Bauer är inte förtjust i idén om straffträning, som han kallar "aktionism och helt fel väg att gå". Men att bara acceptera 1-3-förlusten i Mainz förra helgen är inget alternativ. Veckans analys har varit betydligt hårdare än vanligt efter vad Bauer beskriver som det "sämsta innehållsmässiga spelet under min tid som tränare".

"Vi har gått igenom matchen väldigt noggrant och verkligen satt fingret på problemen", säger den 43-årige tränaren, som även haft många enskilda samtal med spelarna. Det finns tydligt ett behov av förändring. "Det var ett tydligt steg bakåt", summerar Bauer. "Det viktiga för mig är att vi är ärliga mot oss själva."

Försvarsspelet och individuella misstag, som ledde till målen mot Mainz, är särskilt kritiserade. "Vi måste bli bättre på att försvara fasta situationer. Vid de två första målen måste vi vinna våra en-mot-en-dueller." Just detta har varit fokus under träningsveckan. "Vi måste bli tuffare och mer aggressiva. Det är något vi brottas med under en längre tid."

Med 41 insläppta mål på 19 matcher hör Wolfsburg till de sämsta i Bundesliga defensivt – bara Heidenheim och Frankfurt har släppt in fler. Inför fredagsmatchen mot Köln (start 20.30, sänds LIVE på kicker) antyder Bauer att förändringar i backlinjen kan komma. "Vi har släppt in alldeles för många mål och gjort för många individuella misstag. Därför letar vi efter lösningar för att få mer stabilitet."

Konstantinos Koulierakis, som missade matchen mot Mainz på grund av muskelproblem, är tillbaka och kan spela i försvaret. Dessutom kan Yannick Gerhardt flyttas från mittfältet till vänsterback – något Bauer testat under veckan. "Han har inte spelat där på länge, men vi har tittat på det som ett alternativ." Flera idéer finns, men inget är slutgiltigt beslutat.

Även på transferfronten söker Wolfsburg förstärkning till försvaret. Bauer kommenterar inga rykten men understryker: "Som tränare säger man förstås aldrig nej till kvalitativa förstärkningar."

Trots höga förväntningar har Wolfsburg återigen halkat efter sina egna ambitioner. "Det är alltid en stor fråga här i Wolfsburg – man talar om kvalitet och vill hela tiden förbättras," säger Bauer. "Men just nu speglar våra prestationer tabellpositionen vi har. Vi är inte bättre än så."

Trots goda förutsättningar och höga krav har resultaten de senaste åren varit mediokra, och det är i slutändan lagets kvalitet som avgör. I mötet med Köln, där även Maximilian Arnold är tillbaka efter avstängning, finns nu chansen att klättra i tabellen och skapa ett litet avstånd till nedflyttningsplatsen – Wolfsburg är för närvarande fyra poäng före Mainz på kvalplatsen.

Bauers budskap inför matchen är tydligt: "Vi kommer visa ett helt annat ansikte. Jag är övertygad om att vi kommer att ge en stark reaktion."