Bauer varnar för tuffa beslut inför Wolfsburgs startelva mot Leverkusen

Wolfsburgs interimstränare Daniel Bauer har haft en tuff utmaning att sätta ihop sin startelva inför hemmamatchen mot Bayer Leverkusen, då många av lagets spelare just kommit tillbaka från landslagsuppdrag. Bauer, som tog över som tillfällig tränare för 11 dagar sedan, kunde först på torsdagens träning jobba med en nästan komplett trupp. Totalt var 13 spelare från Wolfsburg ute med sina landslag och flera återvände bara två dagar före matchen som spelas nu på lördag klockan 15:30 – direktsänt på Kicker.

Bland spelarna som Bauer lärde känna först på torsdagsträningen finns den rutinerade Christian Eriksen, som värvades sent i somras. För andra spelare har Bauer varit bekant längre, ända sedan han tog över som interimstränare i november efter att Paul Simonis fått lämna efter bara tre segrar på tolv matcher. Detta är dock inte Bauers första erfarenhet som tillfällig huvudcoach – redan i maj förra året hoppade han in för ungdomstränaren och ledde laget i de sista två ligamatcherna, med resultat som 2-2 mot Hoffenheim och 1-0 mot Borussia Mönchengladbach.

"De där två veckorna i maj har varit ovärderliga för mig att samla erfarenhet på den här nivån", säger Bauer och berättar att han till och med tänker bära samma skor som vid matchen i Gladbach för att ha lite tur med sig. Han ser sin återkomst som en uppdatering snarare än en total omstart, men ändå understryker han att förändringar kommer behövas för att vända lagets formkurva.

"Det krävs mer än bara att byta två eller tre spelare," menar Bauer, som lovar att vända på alla stenar inför matchen. För spelare som inte varit iväg på landslagsuppdrag finns en liten fördel eftersom de fått mer kontinuitet i träningen, men det blir definitivt inte en "rättvis" startelva. "Det kommer bli några hårda beslut och vissa spelare kommer att bli besvikna," förklarar han.

Mot Leverkusen, som är en av Bundesliga's topplag, är Bauers taktik tydlig: "Kompakthet är grunden," men det betyder inte att Wolfsburg kommer att spela enbart defensivt. "Vi kommer att pressa högt, spela aktiv fotboll och fokusera på enkla saker." Målet är att återfå självförtroendet efter en svag period och att stärka sammanhållningen i laget.

När det gäller spelarmaterialet saknas den snabbaste spelaren, Adam Daghim, som är skadad. Däremot är Mohammed Amoura, som också varit skadad men nyligen kommit tillbaka från det algeriska landslaget, helt frisk och redo att spela. Som möjliga ersättare på högerkanten nämner Bauer den inspirerade Patrick Wimmer, Andreas Skov Olsen samt den mångsidige Mattias Svanberg.

Bakåt måste Wolfsburg ersätta Moritz Jenz. Här är flera spelare aktuella: Denis Vavro som är tillbaka i full träning, Konstantinos Koulierakis, Jenson Seelt, Mathys Angely och till och med den egna talangen och U19-kaptenen Till Neininger, som redan har fem matcher i A-lagstruppen från förra säsongen. Den 18-årige Neininger kan vara ett extra alternativ för matchtruppen.

Med dessa förutsättningar laddar Wolfsburg för ett krävande möte där laget måste visa både styrka och vilja för att plocka viktiga poäng mot Leverkusen och vända trenden i Bundesliga.