Baum vill överraska Werder Bremen – siktar på avancemang

Werder Bremen är bara tre poäng och ett mål före FC Augsburg, som vid seger i årets sista match mot Bremen kan kliva förbi i tabellen. Men för Augsburg finns stora utmaningar i truppen. En skada på Anton Kade, som dras med en stukad fotled, gör att han troligen missar matchen – en tung förlust för offensiven. Statistiskt sett är Werder Bremen favoritmotståndare för FC Augsburg, som har plockat hela 13 segrar mot Bremen i Bundesliga genom åren. Men gästerna kommer till matchen med fyra raka matcher utan vinst och befinner sig farligt nära nedflyttningszonen.

– Det blir ett helt annat spel än senast mot Leverkusen och Frankfurt, där vi var tvungna att försvara mycket, säger interimtränaren Manuel Baum inför mötet på torsdag. Hans ambition är tydlig: Augsburg ska visa en ny sida, spela mer boll och skapa fler chanser.

– Målet är att ta tre poäng och även gå förbi Bremen i tabellen, konstaterar Baum.

För Augsburg skulle en seger vara en viktig revansch efter en tuff säsong där klubben har bytt tränare två gånger – först Jess Thorup, sedan Sandro Wagner – och inför 2024 bara har samlat ihop 16 poäng.

I truppen finns dock bekymmer. Baum får klara sig utan de två lagkaptenarna i försvaret, Chrislain Matsima som är avstängd och långtidsskadade Jeff Gouweleeuw. Det öppnar för att Keven Schlotterbeck kan ta en ledarroll i backlinjen, med Cedric Zesiger som möjlig ersättare – förutsatt att Baum väljer att spela med trebackslinje.

Utöver de tre spelarna som är iväg på Afrika-Cupen – Samuel Essende, Elias Saad och Ismael Gharbi – är alltså Anton Kades frånvaro ett stort avbräck. Kade har varit en av få som gett offensiven energi och gjort två mål under hösten. Mert Kömür kan komma in i hans ställe, en talang som Baum beskriver som "en fantastisk spelare med stor framtid". Han har hittills mest fått hoppa in som joker, men nu kan han få chansen från start.

På bänken väntas flera unga spelare som fått träna med A-laget under veckan på grund av truppbristen. En riktig anfallare saknas dock, enligt Baum, eftersom Essende är borta och Phillip Tietz som finns kvar är sugen på en flytt.

Matchen blir troligen Manuel Baums tredje och sista som interimtränare innan han återgår till sin roll som utvecklingschef i klubben.

– Jag tar allt som det kommer. Allt som inte handlar om matchen på lördag är bara energi som går åt i onödan, säger Baum lugnt.

En ny huvudtränare för FC Augsburg kan presenteras redan före jul – ett viktigt steg för klubben som vill stabilisera sig och sikta uppåt i Bundesliga-tabellen.