Baumann förlänger och behåller kaptensrollen i Hoffenheim

Det blev officiellt precis innan TSG Hoffenheims viktiga träningsmatch mot Werder Bremen i Seefeld, Österrike – Oliver Baumann förlänger sitt kontrakt med klubben. Den 35-årige målvakten, som varit Hoffenheims förstaval sedan 2014, har nu skrivit på för ytterligare två år, med möjlighet till en tredje säsong, vilket kan innebära att han stannar i klubben fram till 2028. Det skulle i så fall bli totalt 15 år i Kraichgau för den rutinerade keeparen – ett tydligt tecken på kontinuitet mitt i de stora förändringar som laget genomgår inför den här säsongen.

Men det är inte bara kontraktsförlängningen som bekräftats – huvudtränaren Christian Ilzer har också gett Baumann fortsatt förtroende som lagkapten. "Oli kommer fortsatt att vara kapten och ledare för laget", säger Ilzer. Vem som blir Baumanns ställföreträdare och vilka som får platser i lagets spelarstyrelse återstår dock att se, då Ilzer understryker att "alla spelare har både rätt och skyldighet att ta ansvar".

Det här markerar också ett slut på de osäkerheter och spänningar som fanns mellan Baumann och klubbledningen under förra säsongen. Med det nya kontraktet och kaptensrollen stärks dessutom Baumanns position inför landslagsuppdraget. Samtidigt som hans största konkurrent, Marc André ter Stegen, brottas med ryggproblem och förlorat sin plats som förstamålvakt i FC Barcelona, kan Baumann luta sig mot sin stabilitet och sin obestridda ledarroll i Hoffenheim.

Men Hoffenheim stannar inte där. Klubben har även planer på ett uppföljande samtal med Baumanns tidigare vicekapten Andrej Kramaric. Den 34-årige kroatiske stjärnan har uttryckt kritik mot lagets sportsliga utveckling och nu vill klubben tydligt markera att man förväntar sig full uppslutning bakom den nya riktningen. Kramaric, som nu går in på sitt sista kontraktsår, kan räkna med en förändrad roll i laget. Den dominanta position han haft som lagets främste målskytt och ledande spelare ifrågasätts, inte minst med tanke på att den unga talangen Muhammed Damar har kommit in som en stark konkurrent i liknande position.

En ny kontraktsförlängning för Kramaric är långt ifrån självklar, särskilt inte på de villkor han haft hittills – han är en av Hoffenheims bäst betalda spelare. Hur han tar sig an sin nya roll och konkurrensen blir avgörande för hans framtid i klubben.

Med Baumanns förlängning och stärkta kaptensroll visar Hoffenheim att man satsar på stabilitet och erfarenhet i en tid av förändring – samtidigt som man hanterar nya utmaningar i spelartruppen och på ledarskapsfronten inför den kommande säsongen.