Baumgartner hyllar Diomandes världsklasspotential – och struntar i skytteligatoppen

Efter RB Leipzigs viktiga seger mot Borussia Mönchengladbach på lördagen var det en särskild spelare som stod i fokus – Yan Diomande. Den 19-årige ivorianen gjorde matchens enda mål och blev spelaren som fick Christoph Baumgartner att hylla honom som en "exceptionell talang med världsklasspotential". Baumgartner, som själv leder RB Leipzigs interna skytteliga med tolv mål, är dock inte särskilt bekymrad över konkurrensen från Diomande, som med sina elva mål närmar sig tätt bakom.

"Det skiter jag fullständigt i," sade Baumgartner med ett leende i mixed zon efter matchen när han fick frågan om skytteligastatusen. "Men jag kommer inte gråta om jag gör mål heller." Just i den här matchen var det dock Diomande som fick jubla, efter att ha satt segermålet i 81:a minuten – en assist av just Baumgartner dessutom, hans nionde i säsongen.

Trots den blygsamma målskillnaden är Baumgartner också ledande i assiststatistiken för RB Leipzig, med ett litet övertag över Diomande. Men poängen för Baumgartner är ett annat än individuella prestationer: "Det viktiga är att vi står där uppe där vi hör hemma när säsongen är slut." Målet är en topp-3-placering i Bundesliga, och vinsten mot Gladbach var ytterligare ett steg på vägen – även om vägen var kantad av ineffektivitet.

"Det som har varit vår styrka de senaste veckorna – effektiviteten – saknades idag," erkände Baumgartner efter matchen. Han pekade på Gladbachs målvakt Moritz Nicolas som en stor anledning till RB:s svårigheter att förvalta chanserna, och lagkapten David Raum kallade insatsen för ett "chansslöseri". Trots att RB Leipzig hade kontroll på matchen var det först sent i matchen som Diomande fick in bollen bakom den sensationellt spelande målvakten.

Baumgartner, 26 år, imponerades av den unga ivorianens mognad: "Han är en extraordinär spelare med världsklasspotential. Han levererar konsekvent, vilket är otroligt för hans ålder."

Samtidigt kommenterade han RB Leipzigs pågående generationsväxling: "Det är något som alla lag utom Bayern München går igenom i ligan. När viktiga spelare lämnar måste nya kliva fram. Vi har otroligt talangfulla unga spelare som är 18, 19, 20 år gamla – det är naturligt att de har formsvackor."

Men tydligt är att Baumgartner har fullt förtroende för lagets framtid: "Jag har aldrig tvivlat på vad vi kan åstadkomma, och nu börjar vi visa det."

RB Leipzig har efter segern stärkt sin position för att säkra en Champions League-plats, ett stort steg efter förra säsongens besvikelse med en sjundeplats. "Det är krutdurksläge nu, och det märks både på träning och i match," säger Baumgartner. Nu gäller det att hålla i till slutet av säsongen och samla de poäng som krävs för att nå klubbens mål.

"Vi måste fortsätta vinna matcher och hålla oss kvar i toppen, oavsett vem som gör målen," avslutar Baumgartner med tydlig övertygelse. RB Leipzigs offensiva talanger och lagets starka lagmoral ger hopp om en spännande avslutning på Bundesliga-säsongen.