Baumgarts längtan tillbaka till FC – nu jagar han viktiga poäng mot sin gamla klubb

Steffen Baumgart har under två och ett halvt år varit en stark närvaro vid sidlinjen för 1. FC Köln. Nu är han tillbaka med Union Berlin och siktar på att sno viktiga poäng från Rheinländerna. Tränaren, som tillhört Köln under 84 av sina totalt 151 Bundesliga-matcher som coach, ser en tydlig utveckling i sitt lag inför mötet på lördag klockan 15.30, som sänds live hos kicker.

Mellan sommaren 2021 och december 2023 samlade den 53-årige Baumgart på sig mestadels positiva erfarenheter i Köln, något som ger honom extra glädje inför returmatchen mot sin gamla klubb. "När man en gång jobbat där, upplevt staden och klubben, så sätter det sina spår. Det är något som består", säger han. "Därför känner jag en stor förväntan inför allt runt omkring, alla känslor. Jag kan dessutom bedöma situationen väl eftersom jag varit där och känner många människor."

Under säsongen 2021/22 slutade Köln på sjunde plats, medan det blev elfte plats året efter. Säsongen 2023/24 fick Baumgart sparken efter en 0–2-förlust mot just Union Berlin efter den 16:e omgången, då Köln låg på nedflyttningsplats med 10 poäng.

Trots det är det inget snack om att Baumgart vill vinna på lördag. Både Köln och Union har chans att ta ett viktigt kliv bort från bottenstriden. Dock har Köln inte vunnit på fem matcher, medan Union ännu inte lyckats ta två raka segrar i Bundesliga den här säsongen. Efter vinsten med 3–1 mot RB Leipzig finns nu chansen att bryta den trenden innan året är slut.

"Det är svårt att förklara varför det inte lossnat tidigare. Oftast har motståndarna varit bättre. Vad ska jag säga på det?", reflekterar Baumgart.

När det gäller lagets prestationer finns det dock positiva tecken. Union har slagit starkare konkurrenter men också tappat poäng mot antagna svagare lag, som den smärtsamma 1–2-förlusten mot 1. FC Heidenheim. Men Baumgart ser ett mönster av utveckling i truppen: "I vissa matcher har vi slarvat bort poäng, i andra har vi haft lite tur. Så är det i en säsong. Men faktum är att jag ser en tydlig utveckling hos killarna."

På skadelistan finns ett avbräck då den mittfältare som är avstängd på grund av gult kort missar matchen. I hans ställe väntas kapten Christopher Trimmel ta plats på högerkanten i startelvan. Union Berlin kommer till Köln med stöd av 3300 fans som följer laget till Domstaden.

Det är en laddad match där mycket står på spel för båda lagen, och Baumgarts återkomst till Köln kommer garanterat att dra till sig extra uppmärksamhet.