Bayer 04 testar Flamengos talanger: Första matchen med höga insatser

Bayer 04 Leverkusen inleder sommarens försäsong med en ovanlig testmatch – under träningslägret i Rio de Janeiro möter Bundesliga-laget Flamengos U20-lag. Matchen spelas fredagen den 18 juli med avspark klockan 15 lokal tid (20:00 svensk tid) på det historiska Estádio da Gávea, arenan som var träningsbas för Nederländernas landslag under VM 2014.

Att Leverkusen väljer att möta just Flamengos ungdomslag och inte deras proffsteam har en tydlig förklaring. Den brasilianska ligan är som bäst i full gång och Flamengos A-lag är i toppform – de gick obesegrade vidare från gruppspelet i klubb-VM i USA, före bland annat FC Chelsea. Att redan i första testmatchen ställas mot en så stark och rutinerad motståndare hade varit för tufft, förklarar Leverkusens sportchef Simon Rolfes. "Flamengos U20-lag är en perfekt utmaning för oss just nu. Med deras talang, intensitet och tekniska kvalitet blir det ett värdefullt första test för vårt lag, som precis påbörjat försäsongen," säger Rolfes. "Att möta en av världens bästa ungdomsverksamheter är ett optimalt sätt att kickstarta sommaren."

Flamengos U20-lag är dessutom ett av världens mest framstående. Klubben är regerande mästare i Copa Libertadores för U20, Sydamerikas motsvarighet till UEFA Youth League. I början av 2025 försvarade Flamengo sin titel för andra året i rad och får därmed möta FC Barcelona, vinnare av Youth League, i det prestigefyllda U20 Intercontinental Cup – en slags världscup för ungdomslag. Flamengo tog hem denna titel 2024 och är därmed ett lag med stor pondus och höga krav.

Det är alltså ingen enkel uppgift som väntar Bayer 04 i Rio. Med det sagt är det en perfekt möjlighet för Erik ten Hags nya lag att mäta sig mot några av de mest lovande talangerna i världen och samtidigt vässa formen inför säsongen. För Leverkusen är detta inte bara ett träningsläger, utan en chans att växa och utvecklas mot en stark, teknisk motståndare i en inspirerande fotbollsmiljö långt från Tyskland.