Bayer Leverkusen: Tre poäng – men inget verkligt framsteg

Med ett snöpligt och knapphändigt 2–1 på bortaplan mot FC St. Pauli undvek Bayer 04 Leverkusen en allvarlig kris – men laget tog varken offensivt eller defensivt något tydligt steg framåt. Segern var bara lagets andra i Bundesliga den här säsongen efter fem omgångar, vilket gör att man fortfarande hänger kvar i jakten på Champions League-platserna, men sättet den kom på väcker oro.

Tränaren Kasper Hjulmand kunde efter matchen andas ut och lyfta fram lagets karaktär och det fina andra målet som en ljusglimt. ”Jag måste berömma mitt lag”, sa dansken, som dock också var tydlig med att det finns stora brister. Bayer skapade bara fyra egna målchanser och hade bara en hörna – mot hemmalagets 13 – och St. Pauli var som lag det klart bättre laget under större delen av matchen.

Hjulmand erkände öppet flera grundläggande problem. ”Vårt uppspel fungerade inte alltid. Vår yttermittfältare, den diagonala tio-positionen, var ofta ledig, men vi utnyttjade det för sällan. Vi måste definitivt bli bättre och skapa fler chanser”, förklarade han.

Framåt saknades det helt flyt, och bakåt var Bayer skakiga, särskilt innan pausvilan. Försvaret agerade passivt och drog sig ofta tillbaka istället för att pressa motståndarna, och laget hade tur att inte hamna under med ett mål. Det var främst Alejandro Grimaldo som med sin individuella klass räddade laget – trots att han inte heller var felfri. Spanjoren gjorde 1–0 på en frispark och spelade fram till det avgörande 2–1-målet efter en fin dubbelpassning med Patrik Schick, när han med ett precist pass hittade målskytten Ernest Poku.

I övrigt var det mycket styltigt och osäkert spel från Leverkusen, som just nu befinner sig i en omställningsfas med hela 75 procent nya spelare och nytt tränarteam jämfört med förra säsongen. Hjulmand betonar att det tar tid att bygga ett lag, en spelstil och en strategi – särskilt när matcherna kommer så tätt som nu. Samtidigt är han tydlig med att resultat måste levereras här och nu: ”Vi har inte råd att ta tid på oss när det gäller att vinna matcher. Vi måste hitta sätt att vinna, oavsett hur det ser ut.”

Segern i Hamburg var därför viktig – ”tre poäng är bästa bränslet för utvecklingen”, men också ett tecken på att laget just nu går på tomgång. Hjulmand vet att laget är långt ifrån sin idealbild av ett dominerande bollinnehavsspel och att Bayer är sårbara när motståndarna pressar högt. Den fina kombinationen som ledde till 2–1 var i stort sett det enda positiva som syntes under hela matchen.

”Vi får inte tro att vi kan spela vackert och ändå slå St. Pauli. Vi måste kämpa som galningar för att vinna, och sedan bygga vidare på det”, säger Hjulmand, som efter fyra matcher fortfarande ser ett lag utan tydlig identitet. Om Bayer inte förbättrar sitt spel drastiskt väntar fler bakslag – redan i nästa match borta mot FC St. Pauli kunde det ha blivit så illa, men tack vare lite flyt höll man undan.

Sammanfattningsvis: Tre poäng betyder framsteg på resultattavlan, men hur laget spelar behöver förändras snabbt om Bayer Leverkusen ska undvika fler svackor och nå sina högt ställda mål denna säsong.