Bayers avsked fortsätter – Arsenal värvar Piero Hincapie

Bayer 04 Leverkusen har sålt ännu en av sina nyckelspelare från det historiska dubbel-laget: Piero Hincapie lämnar klubben för Arsenal. Det är redan den sjunde viktiga spelaren från succélaget som lämnar Leverkusen denna sommar.

Den 23-årige försvararen från Ecuador, som även är lagkapten för sitt landslag och VM-deltagare, var kontrakterad med Bayer fram till 2029. Trots detta lyckades Arsenal övertyga honom om en flytt till London och förhandlade med Leverkusen om övergången – trots en utköpsklausul på cirka 60 miljoner euro. Under helgen nåddes en överenskommelse mellan klubbarna: en ettårig lån med efterföljande obligatoriskt köp. Totalt kommer övergångssumman, efter avdrag för mellanliggande parter, att landa på 55 miljoner euro. Dessutom har Bayer säkrat en vidareförsäljningsklausul på tio procent.

Enligt uppgifter har Hincapie och hans agent avstått från sin procentandel av en eventuell framtida försäljning, vilket möjliggjort detta upplägg. Låneavgiften uppges vara sex miljoner euro, medan den fasta övergångssumman betalas först 2026.

Med Hincapie lämnar ännu en av hjältarna från 2024 års dubbeltriumf klubben. Bayer-direktören Simon Rolfes hyllar honom som ett exempel på klubbens filosofi att utveckla unga talanger till världsklass, både på klubblags- och landslagsnivå. "Piero har nu valt att ta sig an en ny utmaning, och efter en fantastisk tid i Leverkusen önskar vi honom all lycka," säger Rolfes.

Sedan 2021 har Hincapie varit en viktig kugge i Bayer 04:s lag, och hans avsked följer på andra stora namn som lämnat klubben i sommar: Florian Wirtz och Jeremie Frimpong till Liverpool, Granit Xhaka till Sunderland, Jonathan Tah till Bayern München, Lukas Hradecky till AS Monaco och Amine Adli till AFC Bournemouth. Tillsammans utgör de sju spelare som var avgörande för klubbens största framgångar och som nu lämnar en stor identitetslucka.

I en intervju med klubbens mediekanaler reflekterar Hincapie över sin tid i Leverkusen: "Min tid här har gett mig så mycket, inte bara som fotbollsspelare. Jag har vuxit både som människa och spelare, och lärt mig vad hårt arbete och stark tillhörighet betyder. Jag kommer aldrig glömma stödet från personal och fans och önskar klubben fortsatt framgång."

Bayer förlängde hans kontrakt tidigt i december 2024 trots att det ursprungligen gick ut sommaren 2027. Under förra säsongen spelade Hincapie 32 av 34 matcher i Bundesliga med ett genomsnittsbetyg på 2,97 enligt kicker, och stod för 2 mål och 2 assist. I Champions League startade han i samtliga nio matcher.

Med Hincapie borta fortsätter Bayer 04 Leverkusens omvandling efter en sommar där flera nyckelspelare valt att ta steget till Premier League och andra stora ligor – en prövning för klubben, men också en möjlighet att bygga nytt.