Bayers dilemma: Kofane spelar ändå för Kamerun – risk för vinterkris

Det var både goda och mindre goda nyheter för Bayer Leverkusen när det stod klart att Christian Kofane, trots tidigare planer från hans rådgivare, blir kallad till Kameruns landslag i november. Den unge anfallaren, som Leverkusen värvade i somras för 5,25 miljoner euro från spanska andraligaklubben Albacete, står nu inför sitt första A-landskamper för sitt hemland vid VM-kvalmatcherna mot DR Kongo den 13 november och eventuellt tre dagar senare mot vinnaren i mötet mellan Nigeria och Gabon.

Kofane, bara 19 år, har tidigare tackat nej till landslagsspel efter inbjudningar i somras, men nu är han alltså med i truppen. Om Kamerun lyckas vinna båda matcherna väntar en plats i de internationella playoffmatcherna i mars – en stor möjlighet för både spelaren och landslaget.

Men det finns en baksida för Bayer. Afrika-Cupen, som spelas mellan 21 december och 18 januari i Marocko, kan innebära att Kofane blir borta från klubben under en viktig period. Hans rådgivare hade tidigare sagt att Kofane inte skulle spela landslagsmatcher i år för att kunna fokusera på klubben och undvika överbelastning, särskilt med tanke på Leverkusens tuffa spelschema i tre olika tävlingar.

Beslutet att spela har dessutom gett rubriker i Kamerun, där en konflikt mellan förbundskaptenen Marc Brys och förbundspresidenten Samuel Eto’o har påverkat situationen.

Och Kofanes frånvaro kan bli allvarlig – Bayer riskerar att förlora upp till fem spelare under Afrika-Cupen. Förutom Kofane är även Edmond Tapsoba (Burkina Faso), Eliesse Ben Seghir (Marocko), Ibrahim Maza (Algeriet) och potentiellt Nathan Tella (Nigeria) kallade till sina respektive landslag. Tella, som nyligen meddelade att han är på väg tillbaka efter två månaders skadefrånvaro, kan alltså också försvinna från klubbens trupp.

Med redan pressad trupp på grund av de långtidsskadade argentinare som Exequiel Palacios och Ezequiel Fernandez, vilka båda är borta fram till januari, står Bayer Leverkusen och tränaren Kasper Hjulmand inför ännu en utmaning när vintern närmar sig. Det återstår att se hur klubben ska hantera denna potentiella spelarkris mitt i en krävande säsong.