Bayers försvarsexperiment med Andrich och Badé – varför klubben måste förstärka mittförsvaret

Efter att Kasper Hjulmand tvekar att lita fullt ut på sina unga mittbackar står Bayer Leverkusen inför ett tydligt behov att förstärka sin centrala försvarslinje under vinterfönstret. Den nuvarande lösningen med Loic Badé och Robert Andrich, som båda anses vara potentiella ledare i försvaret, fungerar inte som en långsiktig plan. Att ha två försvarschefer samtidigt är helt enkelt för mycket.

Tränaren Kasper Hjulmand har i dagsläget valt att spela både Andrich och Badé i en trebackslinje, där de endast riktigt kommer till sin rätt i den centrala positionen. Denna lösning har vuxit fram ur en nödsituation – med Edmond Tapsoba skadad (muskelfiberbristning) har Hjulmand tvingats flytta in Badé som vänsterback i trebackslinjen. Efter en misslyckad debut på denna position i Champions League-matchen mot Olympiakos Piräus (0–2) gjorde han samma val igen i 1–0-segern mot Werder Bremen.

Trots att Leverkusen inte tog någon skada av detta mot Werder, är det tydligt att Badé, som har potential att bli en nyckelspelare och ledare i laget, inte trivs på vänsterkanten – precis som Andrich inte är optimal till höger i backlinjen. Båda saknar den nödvändiga snabbheten för att inte bli en svag punkt i försvarsspelet. Redan i matchens sjätte minut mot Bremen visade detta sig när Justin Njinmah sprang ifrån Badé efter en lång boll, även om skottet räddades i sista stund.

På elitnivå, som varken Werder eller Bayer riktigt höll i helgen, räcker inte den här lösningen i längden. Det gör dessutom att både Andrich och Badé ofta ser osäkra ut när de spelas på fel positioner. Samtidigt har Hjulmand två snabba unga kandidater i Jeanuel Belocian (20) och Axel Tape (18), som båda skulle kunna bidra med den fart som saknas i försvaret.

Att Hjulmand väljer att förlita sig på högerfotade Badé på vänsterbacksplatsen och samtidigt spela Andrich, som också bara fungerar bra i mitten, är ett bakslag för Belocian – den franske U21-landslagsspelaren och vänsterfotade backen som hade passat betydligt bättre mot snabbrörliga motståndare som Justin Njinmah.

Om varken Tape eller Belocian lever upp till Hjulmands krav, måste Bayer agera och förstärka mittförsvaret i vinter. Det är helt enkelt nödvändigt för att undvika att tvingas till mindre optimala lösningar om spelare som Quansah eller den skadade Tapsoba skulle missa fler matcher. Tapsoba förväntas vara tillbaka till cupmatchen mot St. Pauli.

Det finns dessutom ett större behov av en ny mittback efter att Piero Hincapie lånades ut till Arsenal i slutet av sommaren utan att någon ersättare värvades. Frågan kvarstår dock hur klubben ska hantera Belocian och Tape framöver. För medan Tape kan ha framtiden på högerbackspositionen, ser det mörkare ut för Belocian, som riskerar att hamna i skuggan utan regelbunden speltid efter ett skadefyllt år med både vrickad fotled och korsbandsskada.

Intresse från andra klubbar, som Borussia Mönchengladbach, har redan visats för att låna ut talangen, men att låna ut den enda vänsterfotade mittbacken känns inledningsvis kontraintuitivt. Samtidigt kan det vara en nödvändighet om Belocian inte får en riktig chans hos Hjulmand.

Sammanfattningsvis står Bayer Leverkusen inför ett tydligt dilemma i mittförsvaret. Det nuvarande experimentet med Andrich och Badé fungerar inte på högsta nivå och klubben måste därför agera under vintern för att säkra defensiven inför resten av säsongen.