Bayers fyra spelare vidare i Afrika-Cup – nyförvärv klart för 2024

Bayer 04 Leverkusen får vänta lite till på att deras fyra spelare i Afrika-Cupen ska göra ännu större avtryck – alla har nämligen tagit sig vidare till åttondelsfinal. Samtidigt kan klubben nu fullborda ett redan klart nyförvärv inför 2024.

Christian Kofane firade stort när han mot Moçambique gjorde sitt första landslagsmål. Ibrahim Maza hade redan anledning att fira i söndags, när han utsågs till matchens lirare i mötet med Edmond Tapsoba och Burkina Faso. Maza bidrog till att Algeriet säkrade gruppsegern med 1–0. På onsdagen fortsatte den 20-årige talangen att imponera i Marocko. Trots att matchen mot poänglösa Ekvatorialguinea var sportligt ointressant, höll förbundskapten Vladimir Petkovic Maza kvar i startelvan – och det lönade sig. Maza låg bakom 2–0-målet med en elegant passning till Eintrachts Fares Chaibi och satte själv 3–1 med en kraftfull nick.

Edmond Tapsoba följde upp Mazas insats och tog sig vidare med Burkina Faso efter en 2–0-seger mot Sudan, vilket räckte för att bli grupptvåa bakom Algeriet. Några timmar senare stod Christian Kofane i centrum. Kamerun svarade på ett tidigt underläge mot Moçambique med ett självmål innan Kofane i den 55:e minuten fick sitt genombrott. Den 19-årige anfallaren, som redan tidigare under matchen hade gjort ett mål från offside, stal bollen vid press och sköt stenhårt från 20 meter in i krysset – hans första landslagsmål som också blev matchens segermål. Trots Kofanes prestation räckte det dock inte för gruppseger i den jämna kampen med Elfenbenskusten.

Marocko hade redan två dagar tidigare säkrat gruppsegern i Grupp A efter en 3–0-seger mot Zambia. Då fick även Eliesse Ben Seghir sin längsta speltid hittills efter att ha blivit inbytt i den 64:e minuten. Men uppgifter om att Ben Seghir skulle ha lidit av en tre månader lång blygdbeninflammation väckte förvåning. Marockos förbundskapten Walid Regragui hade nämnt detta i en intervju den 12 december. Enligt överenskommelse med Leverkusen skulle därför hans speltid och träning anpassas för att han skulle vara redo för Afrika-Cupen.

Leverkusens sportchef Simon Rolfes lugnade dock fansen och medier och förklarade för Bild att situationen inte är så dramatisk som den låter. Han bekräftade att Ben Seghir, likt flera andra spelare, har individuella träningsprogram och behöver stärka sin muskulatur, men att han är redo för mer speltid - något Rolfes tror att spelaren själv också vill.

På transferfronten har det varit relativt lugnt i Bayer Leverkusen under inledningen av vinterfönstret. Victor Boniface kan komma att återvända tidigare från sin utlåning i Bremen på grund av skada. Däremot står ett nyförvärv sedan länge klart – Issa Traoré. Den 18-årige mittbacken från Mali, som fyllde år i november och därmed blev spelbar, ansluter till Leverkusen efter att klubben säkrat hans tjänster redan 2024. Traoré kommer närmast från Djoliba AC Bamako och är även U23-landslagsspelare.

Med fyra Bayer-spelare fortsatt kvar i turneringen ser framtiden ljus ut för Leverkusen på den afrikanska scenen, samtidigt som nyförvärvet Traoré förbereder sig för att ta klivet in i Bundesliga.