Bayers Kofane – från stjärnskott till formsvacka och vad som väntar härnäst

Christian Kofane fick en snabb succéstart efter flytten till Bayer Leverkusen, men de senaste veckorna har det gått trögare – åtminstone när det gäller hans prestationer i Werkself-tröjan. Sedan slutet av november har 19-åringen, som väntar på sitt sjätte mål för klubben, haft svårt att hitta nätet igen.

Det var den 29 november som Kofane visade sin kvalitet senast, när han med ett elegant avslut från cirka tolv meter reducerade till 1-2 mot Borussia Dortmund och gav matchen en spännande avslutning. Det målet var hans femte på 18 framträdanden för Leverkusen. Men sedan dess har det gått elva tävlingsmatcher utan någon ny fullträff.

Inte bara målen har lyst med sin frånvaro – även hans spel har tappat i intensitet. Under sina första sex ligamatcher, inklusive förlusten mot Dortmund, fick Kofane aldrig under betyget 3,5 av tidningen kicker. Därefter har han inte nått bättre än en fyra i fyra bedömda Bundesliga-matcher. I Champions League har snittbetyget varit ännu sämre, 4,17 över tre matcher sedan december, och i cupmatchen mot Dortmund blev det också en fyra.

En viktig förklaring till formdippen är bristen på fräschör efter Afrika Cup. Under turneringen imponerade Kofane stort med Kamerun, gjorde två mål på fyra matcher och nätade bland annat i åttondelsfinalen mot Sydafrika (2-1). Men den formen har han haft svårt att ta med sig tillbaka till Tyskland, där den 1,89 meter långe och fysiskt starka anfallaren inte alls känts lika vass i närkamperna som tidigare.

"Han har tagit stora kliv de senaste månaderna," säger Simon Rolfes, sportchef i Leverkusen, trots formsvackan. "Han är fortfarande väldigt ung, kom från Spaniens andraliga och har behövt anpassa sig till en högre nivå. Under juluppehållet spelade han vidare i Afrika, och det ska man inte glömma. Nu är han i en konsolideringsfas – allt fungerar inte lika lätt som under höstsäsongen. Men han är ambitiös och engagerad, så nästa steg kommer."

Effektiviteten är dock något som Kofane fortfarande behöver jobba på. Hans första touch och precision i avsluten kan bli bättre. I Bundesliga har han i snitt behövt 7,7 skott för varje mål, i Champions League nio skott per mål och i cupen fem. Till jämförelse har lagkamraten Patrik Schick betydligt bättre siffror: 5,2 skott per mål i ligan, fyra i Champions League och tre i cupen.

"Han har definitivt potential," menar Rolfes. "Ju högre nivå du spelar på, desto mer krävs av precision – särskilt i avgörande situationer i straffområdet. Tiden och ytorna blir mindre, så det gäller att vara snabb och exakt."

Trots tuff konkurrens har Bayer Leverkusen visat gott omtroende för Kofane, och nu är klubben nära att göra klart med ett nytt anfallslöfte. Den serbiske talangen Aleksa Damjanovic är på väg till Leverkusen efter att ha genomgått läkarundersökning på torsdagen. Den 17-årige vänsterfotade anfallaren, som även har österrikiskt pass och är son till före detta proffsspelaren Jovan Damjanovic, är redan 1,98 meter lång och har kontrakt med Röda Stjärnan Belgrad. Övergångssumman beräknas till fem miljoner euro plus bonusar, och han väntas ansluta i sommar.

Hur Damjanovic kommer att anpassa sig i Leverkusen återstår att se – om han lånas ut, spelar i U19 eller är redo för Bundesliga direkt. Kofanes resa gick snabbt, och med rätt stöd kan även Damjanovic bli en framtida stjärna i Werkself.

Sammanfattningsvis står Kofane i en viktig utvecklingsfas. Hans tidiga framgångar visar på stor potential, men för att ta nästa steg krävs ökad effektivitet och stabilitet. Med klubbens förtroende och ett spännande nytt anfallstalanger på väg in kan Leverkusen se fram emot en intressant framtid på toppositionerna.