Benedict Hollerbach – Mainz 05:s nya hopp i offensiven

Sedan den första omgången har Mainz 05 fått klara sig utan Benedict Hollerbach på grund av en skada. Nu gjorde han efterlängtat comeback när laget vann med 1-0 i Conference League – en match där hans närvaro kan bli avgörande för att bryta FSV:s måltorka. Nadiem Amiri hoppas att segern i Nikosia ska ge laget en rejäl energikick inför kommande utmaningar.

Sportchefen Niko Bungert var imponerad över hur lugnt och effektivt det något decimerade Mainz-laget hanterade sin debut i Conference League. Segern mot Omonia Nikosia har lagt en viktig grund för att klubben ska kunna fortsätta i turneringen över vintern. "Det är bara sex matcher i gruppspelet, så varje poäng är extra värdefull," säger Bungert.

Amiri, som blev matchhjälte med ett straffmål i Nikosia, ser fram emot nästa viktiga match mot Hamburger SV. "HSV ligger bara en poäng före oss, det känns nästan som ett litet finalmöte," säger han. Matchen mot Hamburg får en extra tyngd för Mainz vicekapten.

Trots vinsten har Amiri noterat att laget saknar det där sista lilla extra trycket framåt. Bungert instämmer och menar att flera målchanser kunde ha skapats bättre. Efter sommarens avsked av Jonathan Burkardt har Mainz offensiv ännu inte riktigt hittat sin form.

Hollerbach, som värvades från Union Berlin för tio miljoner euro, missade stora delar av säsongsstarten på grund av en allvarligare lårskada än först befarat. "Läkarna var eniga om att det inte bara var en vanlig muskelfiberbristning, därför drog rehabiliteringen ut på tiden," förklarar Bungert.

Men Hollerbach visade redan i sina 20 minuter på planen i Nikosia att han håller hög klass. "Man ser direkt i hans bollkontakt att han har kvalitet och lugn i sina aktioner," säger Bungert. Det är troligt att hans speltid kommer att öka successivt under de kommande veckorna.

Tränaren Bo Henriksen lyfter fram vikten av Hollerbachs spelstil, särskilt när det gäller djupledslöpningar. "Vårt problem i Nikosia var bristen på djupledslöpningar. Jonathan Burkardt bidrog mycket med det förra säsongen. Därför är det avgörande att ha en spelare som Hollerbach, som är en av de bästa i hela ligan på just det området," berättar Henriksen.

Samtidigt har konkurrensen i offensiven blivit tuffare. Vintervärvningen Arnaud Nordin hittar allt bättre form, och även nyförvärvet William Böving, som kom in sent under transferfönstret, förväntas få större roll under höstsäsongen. Chancen att Mainz ska hitta det där sista lilla extra i anfallsspelet är med andra ord påtaglig.

Med Hollerbach tillbaka och offensiva resurser som växer sig starkare har Mainz 05 goda möjligheter att vända resultaten och göra en stark höst i både Bundesliga och Conference League.