Benjamin Hoffmann och den unika chansen: "Jag kan agera helt fritt"

Som tillfällig huvudtränare för Mainz får Benjamin Hoffmann bara leda laget i matchen mot Gladbach – men hans entusiasm är orubblig. Full av förväntan inför sin Bundesliga-debut är Hoffmann redo att ta sig an uppgiften med full kraft.

Till skillnad från Eugen Polanski, hans motsvarighet i Gladbach som också gör debut som huvudtränare i Bundesliga på fredag kväll, får Hoffmann i Mainz inte chansen att avancera från U23-tränare till permanent chef för A-laget – åtminstone inte nu. Hans tid som interimstränare, efter att Bo Henriksen avskedades i onsdags, är begränsad till de kommande 90 minuterna på planen. Redan i helgen, meddelade sportchefen Christian Heidel, planerar klubben att presentera en extern långsiktig lösning. Den före detta Union Berlin-tränaren Urs Fischer, 59 år, är den hetaste kandidaten.

Trots att han bara är en nödlösning känner sig Hoffmann på intet sätt som en sådan. Det stod klart när han på torsdagen, tillsammans med Christian Heidel, höll presskonferens inför matchen. Energisk, förväntansfull och ambitiös, utan att framstå som påklistrad, betonade Hoffmann sin fria roll: "Jag har det här enda uppdraget, behöver inte förklara mig för någon och kan agera helt fritt."

Hoffmann utstrålar en stark övertygelse om att han är rätt man på rätt plats vid rätt tidpunkt – utan något att förlora. En unik och bekväm position för en debuterande Bundesliga-tränare, som han vill använda för att ge de osäkra Mainz-spelarna nytt självförtroende, rensa deras huvuden och utnyttja överraskningsmomentet som han själv utgör mot Gladbach.

Utöver träningar och taktisk förberedelse väntar korta videosessioner med mental träning för spelare som Nadiem Amiri, med "bra scener, även från den här säsongen", förklarar Hoffmann. Han tänker även använda det dåliga samvetet hos spelarna gentemot den uppskattade Henriksen som en extra motivationskälla: "Vi vill spela för Bo som person, laget är honom skyldig mycket."

Hoffmann själv känner stor respekt för Henriksen: "Vi jobbade tätt tillsammans och gav varandra en avskedskram, Bo önskade oss all lycka."

När det gäller spelare som inte sörjer Henriksen nämnvärt är det troligtvis unge egenproduktionen Nelson Weiper, 20, som sticker ut. Den unga anfallaren har aldrig riktigt klickat med Henriksen och har senast fått stå utanför truppen. Hoffmann är dock en tydlig förespråkare för U21-landslagsspelaren och hans startplats mot Gladbach verkar säker – eller?

"På den frågan har jag väntat," log Hoffmann på torsdagen. "Nelly och jag har delat många fina upplevelser. Han får, som alla andra, två träningar på sig att visa vad han går för. Tar han chansen får han mitt förtroende."

Vissa har tolkat det faktum att Hoffmann bara får leda en match som ett tecken på bristande förtroende. Hoffmann själv håller inte med: "Jag ser min framtid här i Mainz 05. Jag har fått klubben nära hjärtat och min familj trivs också väldigt bra här."

Christian Heidel understryker att Hoffmann är en "äkta 05:are" och att hans tid som huvudtränare i Bundesliga definitivt kommer. Ett lyckat inhopp mot Gladbach skulle kunna bli en viktig milstolpe på den vägen.