Benni Weber: "Jag vill vara äkta, kreativ och modig"

Det klickade direkt mellan vd:n Michael Ströll och nya sportchefen Benni Weber när han presenterades – en tydlig signal om att FC Augsburg nu inleder ett helt nytt kapitel. Som sportdirektör tar Weber det fulla ansvaret för klubbens sportliga utveckling och är den drivande kraften bakom kulisserna.

Deras första möte gick inte riktigt som planerat: I början av 2023 ville FCA värva Ron Schallenberg från Paderborn, och allt såg lovande ut. Men Weber, som just då precis klivit in hos Paderborn, satte stopp för affären. Senare samarbetade han tillsammans med sin företrädare Marinko Jurendić för att få till Aaron Zehnters flytt till Paderborn. Nu är det dags att vända på steken och föra FC Augsburg framåt.

"Benni besitter en enorm erfarenhet inom fotbollen. Han har arbetat på högsta nivå under Thomas Tuchel och varit mycket framgångsrik i Paderborn. Han har precis de egenskaper som passar vår riktning perfekt," hyllade Ströll den 42-årige sportchefen och beskrev hans roll: "Han leder hela det sportliga arbetet i nära samarbete med mig och har det fulla ansvaret här."

Weber själv dolde inte sin entusiasm: "Nu börjar det äntligen på riktigt." Efter den missade uppflyttningen till Bundesliga började han intressera sig mer för FC Augsburg och insåg att det var rätt tid att ta sig an en ny utmaning. Han betonade också hur väl klubbens värderingar stämmer överens med hans egna. "Här kan man vara autentisk, och det vill jag vara. Jag tror starkt på den här klubben, dess struktur och miljö."

När det gäller den så kallade "tredje vågen" av transferfönstret är Weber övertygad om att det finns möjligheter att skapa något stort i Augsburg – även efter 15 år i Bundesliga. "Här finns historier som ännu inte berättats. Det är upp till oss att skriva dem."

Men kommer det att bli en transferfest fram till sista augusti? Troligtvis inte i någon större omfattning. "Transferperioden består av tre vågor, just nu är vi i den andra. Vi håller ögonen öppna, men agerar inte proaktivt. Jag ser inget akut behov just nu."

Redan i helgen följer Weber med laget till träningslägret i Kotterschlag, Österrike, för att lära känna spelarna bättre och skapa närmare relationer. Han beskriver sig själv som en känslomänniska som vill jobba modernt, snabbt och kreativt – och alltid med mod.

Ungdomsutveckling ligger Weber varmt om hjärtat, även om han är medveten om att inte alla unga spelare når A-laget. Hans erfarenheter från jobb under Thomas Tuchel i Paris och hos Chelsea i London har gett honom värdefulla språkkunskaper, kontakter och ett brett nätverk.

Ett annat avslöjande: Weber föredrar att följa matcherna från läktaren snarare än att sitta bredvid tränaren Sandro Wagner på bänken. "Jag vill inte slösa energi på att diskutera med domaren." Hans omdöme om Wagner? "Han passar extremt bra för FC Augsburg." Den beskrivningen skulle lika gärna kunna gälla honom själv.

Men som alltid i proffsfotboll är det resultatet som avgör. FC Augsburg har i sommar lagt grunden med Wagner, Weber, och tidigare med Marc Lettau (kaderplanerare), Julian Baumgartlinger (koordinator för A-laget) och Manuel Baum (utvecklingschef). Det här är ett spännande projekt med stor potential för positiva överraskningar framöver.