Blessin om oro kring Saliakas – tydlig varning till Afolayan

När FC St. Pauli på torsdagsmorgonen drog igång försäsongsträningen var det sex nya spelare som klev ut på planen. Men fokus låg minst lika mycket på tre etablerade namn som av olika anledningar oroar tränare Alexander Blessin: Oladapo Afolayan, Jackson Irvine och Manolis Saliakas.

Efter sista ligamatchen mot VfL Bochum (0–2) lämnade anfallaren Afolayan laget med en ilsken kritisk kommentar riktad mot tränaren – inför semestern. Nu har de båda mötts igen och ska fortsätta samarbeta, men relationen är ansträngd. "Det handlar alltid om respekt, inte bara mot mig utan även mot laget och hela personalen," säger Blessin. "Dapo ringde mig och bad om ursäkt, och alla förtjänar en andra chans. Men han har inte gjort sig själv en tjänst." Afolayan är därmed under skarp bevakning. "Det är nu upp till honom vilka signaler han sänder på planen. Jag kommer att följa det extremt noga."

Samtidigt har greken Manolis Saliakas tvingats springa sina varv runt planen på egen hand, plågad av problem med blygdbenet – en skada som ofta är svår att förutsäga läkningsförloppet på. Dessutom missade Saliakas hela förra sommarens försäsong på grund av vadproblem, vilket gör situationen känslig. Blessin är försiktig: "Vi kommer att trappa upp Manos träning långsamt och måste ta det vecka för vecka." Det låter inte som att han är nära att ansluta till lagträningen, och en frånvaro i början av säsongen skulle vara ett rejält bakslag.

Lagkapten Jackson Irvine är ännu inte tillbaka på planen. Den australiske mittfältaren genomgår rehabilitering efter en fotoperation till följd av en spricka. På fredag väntar en avgörande undersökning som ska avgöra nästa steg. "Jackson är på god väg," berättar Blessin. "Efter undersökningen kan vi se hur snabbt vi kan öka hans träningsbelastning. Målet är klart – vi vill ha honom tillbaka på planen så snabbt som möjligt, men han behöver definitivt mer tid."

När det gäller truppen är också Blessin själv i en process som kräver tålamod. Nyförvärvet Simon Spari, som ska bli lagets tredje målvakt, samt nykomlingarna Joel Chima Fujita, Jannik Robatsch, Mathias Pereira Lage, Arkadiusz Pyrka och Ricky-Jade Jones gjorde alla debut under dagens träning. Tränaren är nöjd med hittills gjorda värvningar men är också tydlig med att mer måste göras, särskilt offensivt.

En värvning som länge varit på gång är den japanske önskespelaren Daisuke Yokota från KAA Gent. Här är dock övergången hotad – även om St. Pauli och spelaren är överens, så verkar det som att klubbarna inte når en överenskommelse om övergångssumman. Gent kräver fyra miljoner euro, en summa som St. Pauli varken vill eller kan betala.

Med flera frågetecken kvar väntar en spännande försäsong för FC St. Pauli där tålamod och tydlighet kommer vara avgörande ingredienser för att lyckas bygga laget inför den nya säsongen.