Boniface under press: ”Några extra kilo att bära”

Kan Victor Boniface fortfarande bli den räddande hjälten för SV Werder Bremen? Tränaren Daniel Thioune ger anfallaren en chans att slå till som joker – trots att han just nu bär på några extra kilo efter sin återhämtning. Men frågan är om vi får se honom i Werder-tröjan igen på riktigt.

Sedan i veckan är Victor Boniface oväntat tillbaka i Bremen. Redan i onsdags deltog han delvis i lagets träning för första gången sedan knäoperationen. Men trots detta är hans fysiska status långt ifrån vad som förväntas av en professionell spelare. Thioune var ärlig när han på torsdagen erkände att Boniface ”kanske har ett par kilo för mycket på kroppen just nu”. ”Det vet han själv, och det vet vi också. Vi är inte blinda – han är inte blind”, sade tränaren.

Trots det osäkra läget har Thioune tydliga planer för anfallaren, som är utlånad från Bayer Leverkusen fram till den 30 juni. ”När vi slåss för att hålla oss kvar i ligan och har chansen att använda en spelare av Victor Boniface kaliber, kan det vara väldigt värdefullt att ha med honom som en extra resurs”, menade Thioune.

Det var ju just Bonifaces potential som ledde till att han värvades redan i somras, även om tvivlen snabbt växte fram – både på planen, där han spelade 11 matcher utan att göra mål, och fysiskt, då han sällan var helt frisk. Men Thioune önskar fortfarande att anfallaren hade varit i bättre form. Samtidigt berömmer han Boniface för viljan att ge det en ny chans i Bremen: ”Han kunde lätt ha sagt ’Jag är inte redo än, jag behöver mer tid’. Men han har visat vilja att hjälpa oss i kampen om att stanna kvar.”

Nu är det dock upp till Boniface själv att leverera om han vill få en plats i startelvan, menar Thioune. Beslutet att gå direkt från rehab till lagträning var inte bara Bonifaces egen, utan fattades tillsammans med klubbledningen och laget. Det är ett förtroende han måste förvalta för att inte avsluta sin tid i Bremen på ett misslyckat sätt.

Planen för att få honom i matchform är att fokusera mer på gemensam träning med laget än på individuell träning. Dessutom vill Thioune se om Boniface verkligen kan bidra för Bremen under säsongen. I helgens match borta mot RB Leipzig (lördag 15.30, live på kicker) är det tveksamt om han kommer att användas. ”Vi vet hur intensivt och krävande det är att möta RB. Då är Victor inte rätt spelare för oss”, säger Thioune.

Men redan i de kommande matcherna mot direkta konkurrenter som Köln och i Nordderbyt mot Hamburger SV kan Boniface bli ett vapen. ”Då kan det vara en fördel att ha honom som joker för att hota motståndarna under några minuter”, resonerar tränaren. Med tanke på att Keke Topp är borta resten av säsongen efter en korsbandsskada finns det dessutom inte många andra alternativ i den rollen.

När det gäller Bonifaces vikt och fysik menar Thioune att några extra kilo inte alltid spelar någon roll. ”Om en boll kommer in från kanten handlar det mer om inställning – hur jag går in i duellen och vilken kvalité jag har i avslutet.”

I Bremen tänker man fortfarande på Boniface som den spelare han var under Leverkusens mästerskapssäsong. ”Han är dubbelmästare, hade ett marknadsvärde på över 40 miljoner euro. Om det inte varit för knäskadan hade vi nog aldrig fått chansen att arbeta med honom”, säger Thioune.

Trots hans stora namn innebär det inte att han får garanterad speltid. ”Han måste kvala in precis som alla andra.” Men Thioune är övertygad om att om övriga lag i tabellen fick välja skulle de gärna ha Boniface som en potentiell matchvinnare i slutet av säsongen. Och i Bremen känns det som att han fortfarande har det stödet.