Bönig om Rothe: "Tom är en spelare som kommer bli viktig framöver"

I Union Berlins trebackslinje fick återigen Diogo Leite chansen på vänsterbacksplats, vilket innebar att Tom Rothe fick nöja sig med att börja på bänken. Den 20-årige U21-landslagsspelaren, som nyligen återvände efter avstängning och har tränats om från vänsterback till mittback under försäsongen, såg hur Leite fortsatt gick före honom i hierarkin. Efter den spännande 4–3-segern mot Frankfurt valde huvudtränaren Steffen Baumgart och hans stab att inte ändra i startelvan inför hemmamötet med Hamburg (0–0). Leite fick därmed fortsatt förtroende på vänster sida i mittbacksledet, trots att Rothe var ivrig att visa vad han går för.

"Man byter inte ut ett vinnande lag", förklarade assisterande tränaren Sebastian Bönig, som vikarierade för Baumgart vid sidlinjen. "Vi vet vad Diogo kan leverera. Han gjorde återigen en stabil insats." Leite, som mot Frankfurt fick betyget 3,5 av kicker och nu mot Hamburg 3, höll sig nästan felfri i defensiven och lyckades dessutom vinna en straffspark, även om lagkamraten Andrej Ilic missade den efteråt. Det såg ut som om han aldrig varit borta – trots att han skyddades från belastning i slutet av försäsongen för att undvika skador inför en möjlig övergång.

Transferfönstret stängde dock i mitten av september utan att någon flytt genomfördes, och Leite är nu tillbaka i full träning sedan mer än två veckor tillbaka. Just nu tycks han ha ett övertag framför Rothe igen. "Tom är en spelare som kommer bli viktig för oss i framtiden", poängterade Bönig, som dock inte kunde säga om Leite kommer behålla sin plats permanent. "Vi får se hur träningsveckan utvecklar sig."

Det ser dock ut som att Leite tagit tillbaka sin position och att Rothe får finna sig i att stå åt sidan – åtminstone på mittbacksplatsen. Konkurrensen är tuff, särskilt på vänsterkanten där nyförvärvet Derrick Köhn och Robert Skov också slåss om speltid. Mot Hamburg byttes Rothe in just för Köhn, vilket kan tyda på att Rothe snart får flytta ut på vänsterbacksplats igen.

Framtiden för Leite i Union Berlin är fortfarande oviss. Hans kontrakt går ut nästa sommar och från och med 1 januari 2026 kan han säljas igen. Intressenter lär inte saknas, men alla parter måste vara överens för att en affär ska bli av. Tills vidare får Leite fortsätta visa sin klass i Union Berlin och slåss om speltiden – medan Rothe väntar på sin chans att ta nästa steg i sin utveckling.