Brister i kreativitet – kommer Schuster släppa på bromsen?

Efter 0–1-förlusten mot Union Berlin råder besvikelse i Freiburg. Trots att chanserna till en framgångsrik säsong fortfarande finns kvar, är det tydligt att förändringar behövs. Mer fart och kreativitet i offensiven? Det är precis vad tränaren Julian Schuster måste förmedla till sina spelare inför returmötet mot Genk.

SC Freiburg:s höga ambitioner märks tydligt i reaktionerna efter förlusten mot Union Berlin i söndags. Efter att ha varit obesegrade i 16 hemmamatcher i rad togs nu den första smällen på hemmaplan – och det ses inte som en tillfällig svacka. "Det känns helt jävla uselt", uttryckte Igor Matanovic ärligt via DAZN. "Vi måste bli kallare och helt enkelt slå ut lagen hemma för att kunna hålla oss i toppen."

Målet är tydligt men outtalat: plats sju, i kampen med Eintracht Frankfurt som just nu har fyra poängs marginal ner till Freiburg.

Även om SC Freiburg inte står under existentiellt tryck, är varje resultat i denna fas av säsongen oerhört viktigt – vilket påverkar både spelarnas och tränarens uppfattning. Schuster säger: "Matchen mot Union var precis som vi förväntade oss. Man måste vara tålmodig och i värsta fall spela 0–0. Det hade inte varit så kul, men en viktig poäng." Men en av få misstag i slutminuterna kostade dem segern.

En stor offensiv rotation inför matchen mot Union hjälpte föga. Schuster bytte ut hela den offensiva tremannalinjen bakom anfallaren Matanovic – ut gick Niklas Beste, Yuito Suzuki och Vincenzo Grifo, in kom Cyriaque Irié, Lucas Höler och Derry Scherhant. Trots förändringen försvann effektiviteten.

"Vi visste att vi skulle få väldigt lite ytor mot Union", förklarar Schuster, "men vi vill ändå vara farliga även i trånga situationer. Det kräver precision och skärpa i sista tredjedelen. Vi var nära, men inte riktigt där."

Lagkapten Matthias Ginter sätter fingret på problemet: "Som så ofta den här säsongen har vi haft svårt att hitta lösningar. Spelet i sista tredjedelen har varit vårt problem länge."

Matanovic är redan inställd på revansch: "Det blir med ilska i magen mot Genk."

Taktiskt är laget fortsatt väldigt försiktigt. Efter bollförluster omställs laget snabbt och kompromisslöst till försvar, medan egna kontringar ofta släpar efter i tempo istället för att satsa fullt ut. Denna balans har kritiserats tidigare, men gav samtidigt Europa League-platsen i våras.

Schuster sätter därför fokus på balans och tålamod, men det är uppenbart att SC Freiburg i returmötet mot Genk måste släppa på bromsen. På torsdag gäller det att vända 0–1-underläget från första matchen. "Det kommer definitivt finnas en del ilska i oss," säger Matanovic, "men det är också viktigt att vara kontrollerade och inte rusa in för blint."

Julian Schuster står inför utmaningen att få ihop en framgångsrik mix av offensiva spelare som alla har potential, men som på sistone inte övertygat fullt ut. Tränaren, utsedd till Årets tränare 2025, antyder också att detta gäller inför det kommande DFB-Pokal-semifinalmötet med VfB Stuttgart den 23 april: "Nederlag gör ont, men de ger oss också en chans att dra rätt slutsatser. Vi kan fortfarande nå mycket – och för att utvecklas och vinna krävs ibland också förluster."