Burgers extra träning gav Hoffenheim viktig seger mot Leverkusen

TSG Hoffenheim fortsätter att imponera och tog ett viktigt steg i jakten på Europa genom att besegra Bayer Leverkusen med 1-0. Matchens stora hjälte blev Wouter Burger, som finjusterade sin frisparksteknik strax innan avspark – och sedan levererade ett drömmål som säkrade vinsten.

Under mindre än en halv säsong har Hoffenheim genomgått en remarkabel förvandling. Från att ha varit nära nedflyttningszonen förvandlade Christian Ilzer laget till en seriös utmanare om de internationella platserna. Laget visade sin styrka i det direkta mötet mot Leverkusen där Burger blev matchvinnare.

Startelvan på lördagen speglar den förändring Hoffenheim genomgått – endast Oliver Baumann, Andrej Kramaric, Alexander Prass och Robin Hranac fanns med redan förra säsongen, och Hranac hade då en mer undanskymd roll. Bland nyförvärven var det just Burger, som kom från engelska Championship i somras, som fick avgöra med sin frispark från höger position, som elegant seglade in i det vänstra krysset. Målvakten Mark Flekken från Leverkusen hade väntat sig en inläggsflagg och blev lurad – men Burger själv förklarade efteråt att det var en medveten taktik.

"Det där övade jag på i morse", sa 24-åringen i en intervju med Sky. Samtidigt erkände han att en del tur behövdes för ett så vackert mål.

Denna fullträff var Burgers fjärde mål för säsongen och hans poängskörd efter 16 Bundesliga-matcher är nu uppe i hela tio (4 mål och 6 assist). Han hade kunnat bidra ännu mer om inte hans lagkamrater, som Fisnik Asllani, missat klara chanser – bland annat ett friläge mot Flekken strax efter Burgers mål.

Burger var också överlägsen i två andra viktiga statistiker: han hade flest avslut på mål av alla spelare i matchen (6) och sprang längst av alla med hela 13,3 kilometer under matchen.

"Jag hade inte väntat mig att det skulle gå så här bra. Jag är väldigt glad att vi har ett så bra lag och att vi har så roligt tillsammans varje dag," sa Burger.

Hoffenheims framgångar syns tydligt i tabellen: med vinsten mot Bayer har laget samlat 33 poäng på 17 matcher, vilket redan överträffar hela förra säsongens poängskörd på 32.

Med starka prestationer som denna och spelare som Burger i form, är Hoffenheim definitivt ett lag att räkna med i kampen om Europasplatserna i Bundesliga.