Burkardt tillbaka och redo att storma fram – Eintracht med stark trupp till Leverkusen

Eintracht Frankfurt har haft det tufft i Leverkusen – det senaste segerdatumet är nästan tolv år gammalt. Men efter tre raka vinster i säsongens inledande tävlingsmatcher åker Hessarna till BayArena med gott självförtroende. Dessutom finns positiva nyheter i truppen. Jonathan Burkardt är återställd från sina ryggproblem och kan mycket väl starta matchen från början.

Sedan 2013 har Eintracht haft svårt att vinna mot Bayer Leverkusen. Den senaste segern kom den 15 december det året, då dagens expertkommentator Marco Russ gjorde matchens enda mål. Året efter blev det oavgjort, men därefter har Frankfurt förlorat samtliga elva tävlingsmatcher mot Werkself.

Tränaren Dino Toppmöller tar det hela med en nypa humor: ”Jag vet att Russ gjorde målet, han påminner oss alltid om det innan vi åker dit. Vi funderar ibland på om vi ska ta med honom, ifall han kan hjälpa till vid fasta situationer.”

Toppmöller vill dock inte fokusera på den negativa trenden utan betonar istället optimismen inför matchen. ”Vi åker till Leverkusen med stort självförtroende och ser fram emot matchen. Jag är riktigt glad över att spelarna kommit tillbaka friska från sina landslagsuppdrag.”

Tränarbytet i Leverkusen har dock gjort förberedelserna något speciella. Toppmöller tror ändå inte att den nya tränaren Kasper Hjulmand kommer göra stora förändringar. ”Vi räknar med att grundidén är densamma och att laget fortsätter spela med trebackslinje. Samtidigt är det alltid lite osäkert med nya coacher.”

I den egna truppen väntas inga stora förändringar. Målvakten Kaua Santos är tillbaka efter sin korsbandsskada och är med i truppen för första gången, men om han startar är oklart. ”Vi har en plan för Kaua Santos kommande veckor. Just nu är vi bara glada att han är spelklar och kan vara med i truppen. Ni får se imorgon”, säger Toppmöller kryptiskt, vilket antyder att Michael Zetterer troligen behåller målvaktsplatsen.

Spelmotorn Mario Götze, som kämpat med muskelproblem, missar även denna match. Men Toppmöller ger hopp: ”Jag tror inte det dröjer länge innan vi ser honom tillbaka. Han är på god väg och vi ser med stor förväntan fram emot vad som väntar de kommande veckorna.”

Mittfältaren Ellyes Skhiri, som haft långvariga knäproblem, ska gradvis komma tillbaka via kortare insatser. Den största förändringen kan komma i anfallet, där Burkardt förväntas ersätta Elye Wahi. ”Jonny är definitivt en kandidat till startelvan. Han har haft en bra träningsvecka, ser pigg, stark och livlig ut och har imponerat”, berättar tränaren.

I försvaret finns ett frågetecken kring vänsterbacken Nathaniel Brown, som är på bänken efter en muskelskada i U21-EM-finalen och har missat stora delar av försäsongen. Han har kommit in som inhoppare vid de två första omgångarna, medan Arthur Theate fått starta på den positionen i backlinjen. Framöver kan Theate flyttas in centralt och ge plats åt Brown på vänsterkanten.

Toppmöller planerar att behålla sin defensiva uppställning intakt i Leverkusen. ”Nene har utvecklats enormt och är en viktig spelare för oss. Nu börjar de intensiva matchperioderna på allvar, och vi kommer inte alltid kunna ställa upp med samma startelva. Men Nene kommer att få mycket speltid från start den här säsongen”, säger han.

Men för Brown väntar troligen rollen som joker även denna gång.

Med en formstark Burkardt och en i övrigt relativt stabil trupp är Eintracht Frankfurt redo att bryta den långa sviten utan seger i Leverkusen och fortsätta sin imponerande säsongsstart.