BVB satsar på salivtester för att optimera spelarprestationer

Borussia Dortmund tar ett innovativt steg inom prestationsdiagnostik och har nyligen tecknat ett treårigt avtal med det österrikiska företaget Biolyz, som mäter biomarkörer via salivtester. Efter ett framgångsrikt pilotprojekt är nu testmetoden en fast del av klubbens rutiner. Bland de spelare som lämnar in salivprov med hjälp av en liten bomullspinne finns bland andra mittbacken Nico Schlotterbeck.

– Vi är alltid öppna för nya metoder som kan hjälpa oss att få ut det bästa av laget, säger Sebastian Kehl, sportdirektör i Dortmund. Han lyfter fram samarbetet med Biolyz som en viktig komponent i klubbens arbete med att minska skador och förbättra spelarhälsan, i nära samarbete med medicinska teamet, atletiska avdelningen och sportvetenskapen.

Det nya är att spelarna, mellan två och fem gånger i veckan, lämnar salivprov som sedan analyseras med avancerad masspektrometri. Detta ger insikter i över 100 biomarkörer, vilket kompletterar de redan etablerade månatliga blodproverna och data från GPS-enheter. Syftet är att tidigt upptäcka stress, potentiella infektioner och andra varningssignaler – i slutändan för att minska risken för skador.

Professorn i idrottsmedicin vid TU Dortmund, Philipp Zimmer, som vetenskapligt stött projektet, förklarar att dagens AI-modeller främst bygger på GPS-data, tidigare skador och ett fåtal biomekaniska parametrar. Dessa ger bara en träffsäkerhet på omkring 60 till 65 procent, vilket han menar är otillräckligt och i praktiken inte användbart.

– Genom att lägga till omfattande, frekvent och individanpassad mätning av intern belastning förbättras modellerna avsevärt, förklarar Zimmer. Det viktiga är att man inte bara gör enstaka mätningar, utan ett heltäckande screeningprogram som ger pålitliga resultat – utan att behöva använda dyra och tidskrävande tester.

En annan fördel med metoden är att den, tack vare AI, kan identifiera mönster kopplade till hela spelartruppen. BVB:s lagläkare Markus Braun ser redan tydliga effekter från förra säsongens användning av testerna.

– Testerna hjälpte oss särskilt under den intensiva slutspurten att bättre förstå hur spelarnas kroppar reagerar på belastningen, säger han.

I en intressant sidokommentar har Christian Ilzer, tränare i TSG Hoffenheim, nyligen berömt Niko Kovac för att ha lyckats skapa en laganda som kombinerar individuell styrka med ett energiskt presspel – vilket signalerar att Dortmunds trupp trots hög belastning är i toppform fysiskt.

Framöver kan fler Bundesliga-klubbar följa i Dortmunds fotspår. Biolyz bekräftar att flera andra lag redan använder deras teknologi, och grundaren och VD:n Marlon Millard ser stora möjligheter att expandera även till Premier League och andra sporter.

– Många klubbar inser att vår teknik är den pusselbit som saknats i prestationsdiagnostiken och att den bidrar direkt till både sportsliga och ekonomiska framgångar, säger Millard.

Med denna satsning vill Borussia Dortmund ligga i framkant när det gäller att både skydda sina spelare och maximera deras potential – en väg som kan förändra hur elitfotboll mäter och optimerar prestationer framöver.