BVB:s försvar stabiliseras – Kovac lyckas vända trenden

Niko Kovac prioriterar en stabil defensiv och lägger ner mycket arbete för att förbättra backlinjen – med goda resultat. I den inledande fasen av säsongen 2025/26 har Borussia Dortmund kraftigt minskat antalet insläppta mål per match. Nu är målet att denna positiva trend ska hålla i sig.

Kovac nämner aldrig ordet "defensiv" direkt, men han vet att en framgångsrik laginsats hänger på hur väl försvaret fungerar. Trots att BVB inte offentligt har satt upp några extremt höga mål för säsongen, är det tydligt att försvarsarbetet ska tillbaka upp på den nivå som krävs av ett topplag.

Redan efter fyra omgångar har Kovacs lag släppt in tre mål – vilket ger ett snitt på under ett mål per match. Det är viktigt att notera att samtliga tre mål släpptes in under en 3–3-match mot FC St. Pauli, medan BVB höll nollan i de övriga tre ligamatcherna. Jämfört med förra säsongen, då man släppte in hela 51 mål på 34 matcher, är det en markant förbättring.

"Det var för mycket för ett topplag", erkänner Kovac, som tagit över ansvaret för försvaret sedan han blev tränare i februari och som har lyckats höja lagets defensiva stabilitet steg för steg. "Just nu ligger vi på en god nivå."

Framgångarna har kommit tack vare flera taktiska förändringar, bland annat övergången till en trebackslinje, men också genom en mental förändring i spelartruppen. Kovac delar regelbundet upp laget i mindre "enhetsgrupper" under träning för att jobba mer fokuserat med specifika försvarsuppgifter.

"Det är en helhetsprocess", säger Kovac och poängterar att fotboll handlar om både anfall och försvar. Försvaret börjar redan långt fram på planen – där Kovac vill att anfallarna ska bidra genom att vinna tillbaka bollen tidigt.

"Jag försöker alltid få våra anfallare att förstå att vi får färre problem bakåt om vi kan bryta motståndarnas spel redan högt upp i banan."

Tränaren är nöjd med hur processen utvecklas. Spelare som Maximilian Beier och Karim Adeyemi jobbar hårt i försvarsspelet och visar rätt inställning. Även Serhou Guirassy gör sin del, även om hans defensiva insats inte är lika intensiv som Beier och Adeyemis.

Senast, i 1–0-segern mot Wolfsburg, belönades Adeyemi för sitt slit med matchens enda mål – ett bevis på att en anfallare kan få energi och självförtroende genom att jobba hårt även defensivt. Kovac menar att denna inställning är en styrka i laget just nu: "Grabbarna gör det väldigt bra."

Nästa utmaning väntar redan på lördag borta mot Mainz. Kovac förväntar sig en "intensiv match" mot en "stark och svårspelad motståndare" och hoppas att laget kan fortsätta sin positiva trend och visa sitt växande självförtroende.

Personligen kan Kovac räkna med att Nico Schlotterbeck är tillbaka i startelvan efter comebacken mot Wolfsburg. Dessutom finns chansen att även Niklas Süle, som varit långtidsskadad, återvänder till bänken som ett alternativ i mittförsvaret.

Det är tydligt att Borussia Dortmund under Kovacs ledning är på väg mot att återta sin plats som ett försvarsstarkt topplag – och med fortsatt fokus på både taktik och inställning finns goda förutsättningar för att bygga vidare på den stabilitet som redan visats upp i höst.