Carney Chukwuemeka – proffset som aldrig spelat en hel match men som ska forma Österrikes framtid

Carney Chukwuemeka fortsätter kämpa för speltid i Borussia Dortmund. Den unge mittfältaren, som snart blir uttagen för Österrikes landslag, fortsätter sin ovanliga karriärserie – han har nämligen aldrig spelat en hel tävlingsmatch i sin professionella karriär, varken i Dortmund, Chelsea eller Aston Villa.

På Signal Iduna Park är han inte ordinarie än. Senast i hemmamatchen mot HSV byttes Chukwuemeka in av Dortmunds tränare Niko Kovac efter ungefär en timme. Hans insats hjälpte laget att vända ett 0–2-underläge till en dramatisk 3–2-seger. Trots en solid insats (kicker-betyg 3,5) lämnade han inget större avtryck i matchen, där han kom in just i stället för österrikiske landslagskollegan Marcel Sabitzer.

Chukwuemeka är sedan nyligen spelbar för Österrike tack vare ett förbundsbyte, något han delar med Paul Wanner. Landslagschefen Ralf Rangnick har höga förväntningar på honom: ”Visst är det subjektiva beslut, men i slutändan nominerar spelarna sig själva med sina prestationer,” sa Rangnick inför de kommande landskamperna i mars.

I matcherna mot Ghana (fredag kl 18.00) och Sydkorea (31 mars kl 20.45), som sänds live på kicker, får Chukwuemeka chansen att visa vad han går för i det röd-vita landslagströjan – och kanske redan där lägga grunden för en plats i VM-truppen i USA, Kanada och Mexiko.

För Dortmund vore det förstås en dröm om han efter landslagsuppehållet kunde ta ett större kliv och spela mer regelbundet, särskilt med tanke på att Felix Nmechas skada öppnar nya möjligheter i det offensiva mittfältet. Hittills denna säsong har 22-åringen spelat 32 tävlingsmatcher, men bara startat åtta gånger – och aldrig spelat en hel match från början till slut.

Trots sin unga ålder har Chukwuemeka en lång skadehistorik, vilket delvis förklarar varför han ännu inte fått chansen att spela fullt ut. Senast i början av mars var han borta från spel på grund av muskulära problem.

Svenske landslagsmålvakten Alexander Schlager, som känner till situationen, försvarar Chukwuemeka: ”Vem spelar i den åldern i Dortmund? Det måste man verkligen förtjäna.” Rangnick tror att både Chukwuemeka och Wanner kan bli nyckelspelare för Österrike under de kommande tio till tolv åren – och då inte bara som inhoppare, utan som riktiga stöttepelare i laget.

Sammanfattningsvis är Carney Chukwuemeka en talang att hålla koll på. Trots att han ännu inte har fått spela en hel match i sin proffskarriär, visar hans utveckling och förtroendet från landslaget att han kan bli en viktig pjäs för Österrike på lång sikt.