Christian Kofane – mitt i konflikten mellan Kameruns förbund och förbundskapten

I Leverkusen har 19-årige Christian Kofane gjort sig ett namn tack vare sina mål och imponerande prestationer. Men i hemlandet Kamerun är han just nu lika mycket ett samtalsämne – dock av en helt annan anledning. Kofane har nämligen hamnat mitt i en konflikt mellan Kameruns förbundskapten Marc Brys och förbundets ordförande Samuel Eto’o.

Det var nyligen som det blev känt att Kofane tackat nej till två kallelser från Kameruns fotbollsförbund (FECAFOOT). Anledningen är enkel: den unge anfallaren vill i sin debutsäsong hos Champions League-klubben Bayer 04 Leverkusen fokusera helt på sin nya klubb och den betydligt högre belastningen, både i Bundesliga och Champions League. Kofane ska ha kommunicerat detta redan i somras via WhatsApp till förbundskapten Brys.

Men trots detta har situationen blivit komplicerad. Brys har offentligt sagt att Kofane just nu inte vill spela för Kameruns landslag, vilket fick spelarens agent Eric Depolo att gå i försvarsställning. Depolo vill undvika bilden av att Kofane generellt inte vill representera sitt land. Han understryker att det handlar om att skydda den unge spelaren från att pressas för hårt för tidigt – ett hopp från en akademi i Kamerun till Bundesliga är ett enormt steg.

"Det var ett stort kliv för Kofi från Afrika till Bundesliga. Han behöver fokusera på sitt nya projekt med Bayer Leverkusen och använda landslagsuppehållen för återhämtning. Om vi inte skyddar honom kan det knäcka honom," säger Depolo till kicker.

Problemet är att Brys och förbundet tolkat Kofanés önskan på helt olika sätt. Depolo menar att de informerat förbundskaptenen som aldrig svarade, medan förbundet förstått situationen. Men konflikten mellan Brys och Eto’o har lett till att förbundet nu kritiseras för att stödja Kofane, något som Brys uppfattar annorlunda – och det är Kofane som hamnat i kläm.

I Kamerun har Depolo gått hårt åt Brys, anklagat honom för att ljuga och för att skada sitt eget anseende i konflikten med förbundet. Det verkar som om Kofane blivit en bricka i spelet mellan de två makthavarna – särskilt eftersom han kommer från den akademi som Eto’o är knuten till, och ser honom som en förebild.

Trots spekulationerna om att Kofane inte vill spela för Kamerun, försäkrar agenten att så inte är fallet. Han säger att den unge anfallaren kommer att göra sin landslagsdebut – men först när han är redo att hantera den extra belastningen. "Han är bara 19 år. Han kan komma nästa år, om två eller tre år. Han har all tid i världen," förklarar Depolo.

Under den pågående säsongen gäller dock att Kofane ska fokusera helt på Bayer Leverkusen och använda landslagsuppehållen till vila och återhämtning. Trots detta väntas fortsatt kallelser från Kameruns förbund, inte minst med tanke på att Afrikanska mästerskapen går av stapeln i Marocko mellan 21 december och 18 januari. Konflikten mellan Brys och Eto’o ser ut att fortsätta prägla situationen – och Kofane står kvar mitt emellan, med karriären i fokus och landslagsdrömmen väntande i bakgrunden.