Christian Kofane uttagen till Afrikanska mästerskapet – Bayer Leverkusen hotas av fem spelartapp

Christian Kofane, den 19-årige anfallaren från Bayer Leverkusen, finns med i Kameruns preliminära trupp till Afrikanska mästerskapet som startar den 21 december. För Bayer Leverkusen kan detta innebära ännu ett tungt avbräck när laget i årets sista match ställs mot RB Leipzig, då Kofane riskerar att bli den femte spelaren som saknas på grund av turneringen.

Förutom Kofane är redan Edmond Tapsoba (Burkina Faso), Ibrahim Maza (Algeriet), Nathan Tella (Nigeria) och Eliesse Ben Seghir (Marocko) kallade till sina landslag. Till skillnad från tidigare gånger ser det ut som att Kofane den här gången faktiskt kommer att tacka ja till Kameruns landslagsspel, vilket kan bli en stor förlust för Leverkusen.

Kofane, som värvades i somras från spanska andradivisionsklubben Albacete för 5,25 miljoner euro, har tidigare tackat nej till landslagsspel för att fokusera på klubben. Men efter att Kameruns fotbollsförbund (FECAFOOT) nyligen bytte tränare kan situationen ha förändrats. Den tidigare förbundskaptenen Marc Brys, som hade en konflikt med förbundets ordförande och tidigare stjärnan Samuel Eto’o, fick sparken efter misslyckanden i VM-kvalet.

Det är just Eto’o som nu leder förbundet och som har goda relationer med Kofanes agent Eric Depolo. Detta har gjort att Kofane, som tidigare setts som en bricka i maktkampen inom förbundet, sannolikt kommer att göra landslagsdebut för "De Otämjda Lejonen" i Marocko.

För Bayer Leverkusen och deras tränare Kasper Hjulmand är denna utveckling långt ifrån ideal. Med upp till fem spelare borta under Afrikanska mästerskapet blir det en rejäl utmaning, särskilt i mötet med RB Leipzig den 20 december. Hjulmand hanterar situationen pragmatiskt och fokuserar på det han kan påverka.

"Det är som vanligt – jag kan inte göra något åt det. Mitt fokus ligger på vad jag kan göra och vad min uppgift är," säger Hjulmand. "Jag har varken tid eller energi att oroa mig för vilka spelare som inte är här. Mitt fokus ligger på dem som faktiskt är på plats."

Under perioden för Afrikanska mästerskapet, 21 december till 18 januari, har Bayer 04 fyra obligatoriska matcher inplanerade. Kombinationen av redan existerande skador och Kofanes sannolika frånvaro riskerar att förvärra lagets redan ansträngda spelartrupp inför slutet på året.