Christiansen: ”Rotationsperioden är över – nu ska VfL Wolfsburg klättra uppåt”

Efter en tung säsong med en 11:e plats förra året, siktar VfL Wolfsburg på att ta kliv uppåt under nya tränaren Paul Simonis ledning. Men i försäsongsträningen har det fortfarande skavt, konstaterar klubbens VD Peter Christiansen öppet.

Under en hel månad har Simonis granskat varje spelare noggrant. Han har haft individuella samtal och gett alla chansen att visa vad de går för – men nu är det slut på experimenterandet. "Rotationsperioden är över", säger Christiansen till kicker. "Alla har fått visa vad de kan och vilken insats de kan bidra med – vissa har lyckats bättre än andra."

Redan nu på lördag väntar ett dubbelmöte i Brighton där tränarens beslut från försäsongen kommer att synas i startelvorna. Då får spelarna svart på vitt om var de står. Vem har imponerat tillräckligt? Vem behöver fundera på sin framtid när speltiden blir knapp? En sak är klar: VfL vill krympa sin trupp.

Samtidigt arbetar klubben på att förstärka laget. Enligt kicker är det tänkt att Milan van Ewijk från Coventry City ska ansluta som högerback. Men det krävs en överenskommelse med Championship-klubben, något som inte alltid är enkelt – som i fallet Josh Sargent visade sig. Trots intresse från Wolfsburg blev priset på 20 miljoner euro från Norwich City för högt, och affären sprack.

"Vi jobbar med flera olika alternativ", säger Christiansen om transferläget. "Det viktigaste är att vi hittar rätt spelare som passar vår spelstil och att det är ekonomiskt hållbart."

På planen jobbar Simonis intensivt med att förvandla förra säsongens taktiskt begränsade lag till en dominerande enhet, både med och utan boll. Under Ralph Hasenhüttls tid hade Wolfsburg svårt att skapa omställningar, men Simonis vill skapa en stabil och offensiv spelidé. Försäsongsmatcherna har dock varit tuffa – förlust mot Espanyol (0–1) och en tung 0–4-förlust mot Feyenoord.

Men Christiansen är långt ifrån orolig. "Vi är fortfarande i försäsongsfasen. Det viktigaste är att våra idéer och spelmönster sätter sig innan säsongen drar igång." Han poängterar att det nästan är väntat att förlora mot starka motståndare i träningsmatcher: "Vi vill spela mot topplag i olika formationer under den sista försäsongsfasen."

Samtidigt är han inte nöjd med lagets insats i Rotterdam i helgen. Efter en okej första halvlek föll laget ihop efter paus. "Första halvlek var stabil, men i andra saknades struktur och intensitet – det får aldrig hända," säger Christiansen med eftertryck.

På lördag i Brighton hoppas Wolfsburg kunna visa riktiga framsteg. Det är avgörande för att bygga upp förtroendet för Simonis som ny Bundesliga-tränare och stärka självförtroendet efter en svajig säsong. Att omvandla frågetecken i truppen till utropstecken är målet.

I DFB-Pokal väntar SV Hemelingen från Bremen en vecka efter Brighton, och seriepremiären bär av till 1. FC Heidenheim. Christiansen understryker vikten av att tro på den väg klubben tagit, samtidigt som han är tydlig med att det krävs hårt arbete framöver: "Vi tror alla på den här vägen, men vi vet att det krävs mycket jobb för att nå framgång."