Claude-Maurice: Ett magiskt mål som en riktig lättnad

Det var ett mål som kändes som en frisk fläkt mitt i det annars ganska trista och tafatta spel som publiken fått se i WWK-Arena fram till dess. FC Augsburg hoppas nu att Alexis Claude-Maurice äntligen har hittat tillbaka efter sin formsvacka. Glädjeskuttet efter målet var tydligt när Michael Gregoritsch snabbt kom fram för att gratulera målskytten.

Efter 1–1 mot Union Berlin behöver Augsburg inte börja oroa sig för sin plats i Bundesliga nästa säsong – åtminstone inte än. De första 30 minuterna mot Union Berlin var dock så bleka att det är svårt att föreställa sig ett sämre lag i Tysklands högsta serie just nu. Kroppsspråket och spelet var nedslående och efter den tunga 0–4-förlusten i Mönchengladbach saknades självförtroendet helt och hållet.

Men så kom Claude-Maurices drömmål – ett avslut från ungefär 28 meter som via ribbans underkant letade sig in i målet. Det gav inte bara honom själv, utan hela laget en rejäl befrielse. Tyvärr kom en kalldusch i matchens sista tilläggsminut: Trots att Augsburg spelade med en man mer och hade ledningen med 1–0 lyckades laget släppa in kvitteringen alldeles för enkelt. Resultatet blev en poäng istället för tre, och tabellmässigt har laget fortfarande marginal då tre lag ligger bakom. Men den betoningen är viktig – det är bara just nu.

”Vi hade egentligen kontroll, men måste vara smartare. Vi ligger där nere för att vi gör sådana misstag just nu”, sa Michael Gregoritsch efter sin första match från start. Han ville ändå lyfta fram det positiva, där Claude-Maurice så klart var en av ljusglimtarna. Han gjorde äntligen sitt första mål för säsongen – och vilket mål det var!

Fransmannen har haft en tuff period: skadad under försäsongen, missade starten av säsongen och har sedan haft svårt att hitta formen och självförtroendet. Även under torsdagskvällen, fram till sitt mål, syntes detta. Men målet blev som en mental explosion – efteråt var han lagets bästa spelare och involverad i nästan alla farliga offensiva aktioner. Han hade dessutom en frispark som tyvärr träffade stolpen i den 58:e minuten.

”Jag känner mig bra. Jag bedömer inte bara mina prestationer efter mål och assist, även om jag vet att laget behöver mer från mig”, sa Claude-Maurice efteråt. Han berättade också att han känner sig friare på planen under tränare Manuel Baum. Han var noga med att poängtera att hans formsvacka inte berodde på förre tränaren Sandro Wagner, utan på hälsoproblem. ”Nu mår jag riktigt bra.”

Tränare Baum bekräftade att Claude-Maurice har jobbat hårt och att de pratat mycket. ”Målet gav honom och hela laget energi. Vi vill se mer av det i kommande matcher.”

Frågan är om detta verkligen är vändningen för 27-åringen som förra säsongen gjorde nio mål och blev en nyckelspelare. Den stabilitet som laget behöver är avgörande för att undvika det första nedflyttningshotet i klubbens Bundesliga-historia.

Trots besvikelsen över målet i slutminuterna finns också positiva bitar att ta med sig. Motståndarmålet var nämligen det första hemmamålet Augsburg släppt in på 413 minuter – en ny klubbrekord. Om laget kan hålla den stabiliteten framöver finns goda chanser att klara kontraktet även denna säsong.