Collins osäker – kan Frankfurt vända trenden igen?

Eintracht Frankfurt har haft en tuff period i Bundesliga med två raka förluster, men mitt i motgångarna kom en imponerande 5–1-seger mot Galatasaray i Champions League. Efter den snörpliga 3–4-förlusten hemma mot Union Berlin hoppas laget nu på en ny vändning när de på lördag kväll (18.30, sänds live på kicker) ställs mot Borussia Mönchengladbach.

Tränare Dino Toppmöller är hoppfull inför mötet på Borussia-Park där runt 5300 Frankfurt-fans väntas på plats, men får klara sig utan högerbacken Rasmus Kristensen som fortfarande är borta med en muskelbristning. Han kan tidigast vara tillbaka i nästa omgång mot Bayern München.

Den som däremot också riskerar att missa matchen är Nnamdi Collins, som tagit över Kristensens position i backlinjen. Collins tvingades avbryta träningen i onsdags och hoppade över torsdagen på grund av bekymmer med ljumsken. Toppmöller försäkrar att det inte rör sig om någon strukturell skada, men säger att beslutet om spel kommer tas efter fredagens avslutande träning. "Om han genomför träningen utan problem och får klartecken så spelar han," förklarar tränaren.

Om Collins inte kan spela finns olika alternativ. Toppmöller har inte bestämt sig om laget ska fortsätta med fyrbackslinje eller gå över till en trebackslinje där Ansgar Knauff kan spela som ytterback. I fyrbackslinjen kan Aurelio Buta och Elias Baum ersätta Collins, medan Aurele Amenda kan få chansen som ytterback i en trebackslinje.

På mittfältet får Frankfurt en efterlängtad förstärkning i form av Ellyes Skhiri, som gjorde comeback mot Galatasaray efter långvariga knäproblem. Toppmöller beskriver honom som en "kandidat för startelvan" som kan ge laget både defensiv stabilitet och lugn med bollen – egenskaper som saknades i matchen mot Union Berlin. Det är troligt att tränaren väljer att förändra mittfältets uppställning med Skhiri i startelvan.

Mario Götze är återigen med i matchtruppen, men är ännu inte aktuell för startelvan. Toppmöller berättar att de gärna hade tagit in honom mot Union, men matchens utveckling gjorde att man valde att satsa på Michy Batshuayi istället, som bidrog med sin närvaro i straffområdet och avslutsglädje. Götze har nu fått en extra träningsvecka och väntas bli mycket viktig för laget framöver, kanske tillsammans med formstarke Can Uzun som för tillfället spelar på tio.

"När Mario är i form och har flytet, är han ovärderlig för vilket lag som helst. Vi kommer hitta lösningar för att få plats med båda," säger Toppmöller.

Men fokus ligger nu på att lösa uppgiften mot Mönchengladbach, som blir en tuff nöt att knäcka. Det är dessutom Eugen Polanskis första hemmamatch som tränare för Gladbach, vilket gör uppgiften extra speciell.

"Det är alltid lite svårare för analyserna när en ny tränare precis tillträtt. Vi vet inte riktigt om lagets spelstil är en anpassning till motståndaren eller den grundläggande filosofin," säger Toppmöller.

Trots det förväntar han sig en intensiv och passionerad match där båda lagen vill spela boll och skapa chanser.

Toppmöller vill inte heller låta den kommande Champions League-matchen mot Atletico Madrid tre dagar senare påverka laguttagningen mot Gladbach. "Nästa match är alltid den viktigaste, det är ingen klyscha. Vi vill åka dit med vårt bästa lag och ta tre poäng."

Förhoppningen är att hela truppen ska vara fräsch efter nästan en hel veckas vila, och att man kan vända den negativa trenden och få med sig ett viktigt resultat inför den spännande hösten.