Comeback nära för Hiroki Ito – kan göra Bayern-debut mot Freiburg

Efter nästan åtta månader av rehabilitering och skadeuppehåll närmar sig Hiroki Ito sin efterlängtade comeback i FC Bayern München. Den japanske försvararen, som drabbats av sin tredje mittfotfraktur, kan redan på lördag när Bayern möter SC Freiburg kliva in i truppen.

Det var den 29 mars som olyckan var framme igen. Under en match mot FC St. Pauli byttes Ito in av tränaren Vincent Kompany efter ungefär en timme – men lyckades inte fullfölja matchen innan han återigen skadade sin mittfot. Den tredje frakturen i samma område har varit den största motgången i hans skadehistorik, som hittills kostat honom över ett år av karriären i Bayern-tröjan.

Bayern betalade cirka 23 miljoner euro till VfB Stuttgart sommaren 2024 för den 26-årige vänsterfotade spelaren, som är flexibel och kan spela både som ytterback och mittback. Dessutom har han ett över genomsnittet starkt speluppbyggande spel. Men fram till nu har Ito knappt kunnat visa vad han går för i München. Redan under försäsongen till sin första säsong bröt han foten första gången, och precis när han var på väg tillbaka i november kom nästa bakslag.

Under början av 2025 har han spelat totalt åtta tävlingsmatcher: sex i Bundesliga och två i Champions League. I februari, under 4–0-segern mot Eintracht Frankfurt, gjorde han sitt första mål för Bayern – innan skadorna slog till igen.

Nu finns det stor optimism kring att hans skadeperiod är över och att han kan bli ett fullt utgångsval i truppen. Bayern har gett honom all tid han behövt för att återhämta sig, med mottot "Inget risktagande". Enligt uppgifter från klubben ser allt mycket lovande ut.

Ito är tillbaka i full träning sedan ungefär två veckor och kan delta i alla moment. Källor nära "kicker" bekräftar att det är mycket sannolikt att han redan finns med i matchtruppen hemma mot SC Freiburg, med avspark klockan 15.30 på lördag.

Det innebär att tränare Vincent Kompany får ännu ett välkommet alternativ i laget, samtidigt som Bayern minskar antalet långtidsskadade från tre till två: Alphonso Davies och Jamal Musiala är de enda kvarvarande. Davies är redan delvis tillbaka i träning och väntas spela i december, medan Musiala troligen är tillbaka i januari.

Med Ito tillbaka får Bayern en vänsterfotad spelare som avlastar högerfotade Konrad Laimer och Josip Stanisic, som ofta fått rycka in på vänsterkanten. Konkurrensen centralt i försvaret är dock tuff, med etablerade namn som Jonathan Tah, Dayot Upamecano och utmanaren Min-Jae Kim.

För den 21-faldige japanske landslagsmannen finns dock ett större mål bortom klubblivet – VM i USA, Kanada och Mexiko. Ett framgångsrikt comeback är nödvändigt för att kunna sikta på att vara med i turneringen nästa år.