Da Costa glänser både i försvar och anfall för Mainz

Inför matchen pratade Mainz-tränaren Bo Henriksen mycket om mod och självförtroende, men på planen syntes först inget av detta. Det krävdes en känslosam halvtidsuppmaning och ett bytte in Danny da Costa för att vända matchbilden. Det var just med hans intåg som vändningen kom. Efter 1–1-matchen mot TSG Hoffenheim berättade da Costa att tränaren lyckades väcka lagets stolthet. Den första halvleken var enligt Henriksen en "katastrof" och da Costa menade att alla förstod att det inte skulle fungera om de fortsatte så. Henriksen gav spelarna en högljudd och tydlig uppmaning om att visa ett helt annat ansikte, särskilt i en hemmamatch.

När andra halvlek drog igång gjorde Mainz-tränaren också två byten: da Costa ersatte lagkaptenen Lennard Maloney och tog tillbaka sin vanliga plats som högerback i trebackslinjen, medan Andreas Hanche-Olsen flyttades in centralt. Dessutom kom Sota Kawasaki in och ersatte Silvan Widmer som högerback.

Med dessa förändringar fick Mainz bättre kontroll på spelet och skapade äntligen riktiga målchanser. Det avgörande målet till 1–1 kom dock lite slumpartat. Hoffenheim lyckades inte rensa bort en hörna från Nadiem Amiri ordentligt, och bollen gick via Hanche-Olsen och Benedict Hollerbach till da Costa som inte tvekade en sekund. Det var hans första ligamål sedan oktober 2019 och hans första någonsin i Mainz-tröjan – alla hans tidigare fyra ligamål har han gjort för Eintracht Frankfurt.

Da Costa summerade målögonblicket så här: "Att få rensa på mållinjen och sedan göra mål – det känns riktigt bra och ger självklart en energikick, särskilt när man inte gör mål så ofta."

Bara åtta minuter innan kvitteringen hade han dessutom räddat en boll från att gå i mål, när han ryckte bort den från Tim Lemperle efter att Mainz-målvakten Robin Zentner redan var besegrad. "Om vi hade släppt in 2–0 hade det blivit tufft att komma tillbaka", konstaterade da Costa.

Med det visade Danny da Costa både defensiv stabilitet och offensiv spets – en nyckelspelare för Mainz i jakten på poäng under säsongen.