Danmark sörjer: Sepp Piontek, tidigare Werder Bremen-spelare och -tränare, har gått bort

Sepp Piontek, som spelade sex gånger för det tyska landslaget och senare blev en ikonisk tränare, har avlidit vid 85 års ålder i sin adoptivhemstad Danmark. Piontek, född 1940 i Breslau, hade en lång och framgångsrik karriär både som spelare och tränare, där han bland annat varit en viktig del av Werder Bremen.

Under sin aktiva tid på planen spelade Piontek över 300 tävlingsmatcher för Werder Bremen mellan 1960 och 1972, och som försvarare gjorde han 19 mål. Han var med och tog hem DFB-Pokalen 1961 samt den tyska mästartiteln 1965. Dessutom representerade han Tyskland i landslaget vid sex tillfällen.

När en skada satte stopp för hans spelarkarriär valde Piontek att satsa på tränaryrket. Innan han började sin elva år långa tjänst som förbundskapten för Danmarks landslag tränade han klubbar som Werder Bremen, Fortuna Düsseldorf, FC St. Pauli samt Haitis landslag.

Under hans ledarskap nådde Danmark nya höjder. Piontek ledde "Danish Dynamite" – ett lag som räknas som en av Danmarks mest framgångsrika generationer, med stjärnor som Michael Laudrup och Preben Elkjaer Larsen. Han tog laget till EM-semifinal 1984 och vidare till VM-åttafinalen 1986. Piontek anses vara den som lade grunden för detta framgångsrika lag, som kort efter hans avgång 1990 vann EM-guldet 1992.

Efter sin tid i Danmark avslutade Piontek sin tränarkarriär med att leda Grönlands landslag under 2004.

Nyheten om hans bortgång meddelades först av den danska tv-kanalen TV2, som hänvisade till familjen. Strax därefter bekräftade det danska fotbollsförbundet nyheten via sina sociala medier. Förbundsdirektör Peter Möller uttryckte stor sorg och hyllade Piontek som en av de mest inflytelserika tränarna i Danmarks fotbollshistoria.

Sepp Pionteks arv lever kvar, både i Werder Bremen och i dansk fotboll, där han för evigt kommer att minnas som en pionjär och en legend.