Därför har Yussuf Poulsen äntligen hittat rätt – redo för HSV-debuten

Yussuf Poulsen är ny i HSV och trots att hans lagkamrater redan haft en veckas försprång i träningen i Herzogenaurach tränade han fortfarande individuellt under sin andra dag i Hamburgs träningsläger. Men dansken siktar på att göra debut redan på lördag, när träningslägret avslutas med en tuff match i Graz klockan 16.

Anledningen till att Poulsen fortfarande tränar separat är enkel: han var nämligen kvar i Leipzig fram till förra söndagen och började därför träna senare än sina nya lagkamrater. "Jag kom precis tillbaka från semester medan de andra haft längre tid på sig att träna. Tränarna bygger upp mig försiktigt så att jag inte gör för mycket för tidigt," förklarar han.

Poulsen är tydlig med att hans tid i Hamburg inte handlar om kortsiktiga lösningar. Tränaren Merlin Polzin har redan visat honom vilken viktig roll han tänker ge honom både som ledargestalt och anfallare. "Det är riktigt häftigt att ha en tränare som har en så tydlig plan för mig. Han har redan på långt håll kunnat se vad jag kan bidra med, och det gör att jag verkligen ser fram emot att träna under honom," säger Poulsen entusiastiskt.

En annan stark anledning till att lämna RB Leipzig och flytta till Hamburg var HSV:s attraktionskraft. Trots att Sachsen erbjöd en avgångsersättning valde den 31-årige anfallaren att tacka nej till mer pengar. "Pengar är inte det viktigaste för mig. Jag älskar att spela fotboll och vill göra det på högsta möjliga nivå," förklarar han.

Efter en period där detta blev svårare i Leipzig, hoppas Poulsen nu bli en central figur i det nyuppflyttade laget i Hamburg. Han är också öppen med att han lämnar sin gamla klubb med känslor, men är fullt fokuserad på sin nya utmaning.

Redan på söndagskvällen delade han en berättelse på HSV:s hemsida om sitt allra första Europacup-minne från 2005, som han sedan förtydligade efter ankomsten till träningslägret. Som elvaåring såg han när HSV slog FC Köpenhamn med 1-0 i UEFA-cupen efter en sen straff av Rafael van der Vaart – men han stod på "fel" sida av arenan.

"Jag stod på övre läktaren bakom målet där van der Vaart gjorde mål, precis ovanför HSV-fansen," minns Poulsen med ett skratt. Anledningen? "Jag hade inte råd med VIP-biljetter. Min farbror och jag gick utan biljett och försökte på plats få tag i någon," berättar han. "Jag höll på Köpenhamn då."

Trots det tog han in den otroliga kraften från HSV:s publik den kvällen. "Det är fortfarande det starkaste fotbollsminnet från min barndom. Bilderna och känslan kommer jag aldrig glömma – det var brutalt att uppleva," säger han.

Precis 20 år senare har Poulsen alltså landat på den "rätta sidan" – nu som spelare i Hamburg, redo att skriva nya minnesvärda kapitel för klubben och dess fans.